Verwondering alom in de helikopterwereld toen bekend werd dat het Zwitserse Marenco Swisshelicopter op de Heli-Expo 2022 een nieuw helikopterproject voor de toekomst wil voorstellen. Marenco, opgericht en geleid door CEO Martin Stucki in februari 1997, is geen onbekende in de helikopterwereld. Even terug in de tijd.
In januari 2007 startte Stucki (zie foto links) Marenco Swisshelicopter AG en begon hij met de ontwikkeling van de innoverende mono-turbinehelikopter de SKYe09. Het project kreeg vertraging en in december 2016 werd CEO Stucki aan de deur gezet door zijn investeerder, de Russische miljardair Alexander Mamut.
Deze verkocht Kopter - de nieuwe naam van Marenco - in januari 2020 aan Leonardo Helicopters voor $185 miljoen plus earn-out. Nu 2 jaar later kan Leonardo nog steeds niet bevestigen wanneer het toestel klaar zal zijn voor de certificatie. We zijn 15 jaar na de start van de ontwikkeling.
De naam Marenco is intussen terug in de handen van Martin Stucki die er zijn ontwerp- en engineeringsbedrijf heeft in ondergebracht. Met dit bedrijf wil hij van 7 tot 10 maart 2022 op de Heli-Expo 2022 in Dallas, VS, zijn nieuwste helikopterontwerp aan de man brengen. Op de Heli-Expo zoekt Marenco professionele feedback en vooral de nodige fondsen voor de ontwikkeling van de nieuwe helikopter. Of dit zal lukken, is gezien de geschiedenis van de eerste Marenco helikopter, toch geen vaststaand feit.
We gaan in de komende dagen op zoek naar meer informatie over dit project en komen hierop terug.