Het Amerikaanse Northrop Grumman heeft een contract gekregen van het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) om een prototype kunstmatige intelligentie (AI)-assistent te ontwikkelen. Het prototype zal worden ingebed in een 'augmented reality' (AR)-headset om helikopterpiloten te helpen bij het uitvoeren van verwachte en onverwachte taken.
Northrop Grumman zal, in samenwerking met de University of Central Florida (UCF), een 'Operator and Context Adaptive Reasoning Intuitive Assistant' afgekort OCARINA, ontwikkelen die Sikorsky UH-60 Blackhawk-piloten zal ondersteunen.
Helikopterbemanningen worden geconfronteerd met tal van eisen, vooral wanneer ze in de buurt van gebouwen, terrein, mensen vliegen. Tegenwoordig zijn eenvoudige waarschuwingssystemen de meest gebruikelijke manier om de bemanning van een helikopter te helpen, zoals auditieve waarschuwingen en knipperende alarmlampen. Vele moderne avionics vallen op door de over-load aan data.
Deze waarschuwingssystemen zijn beperkend en kunnen door hun 'over-aantal' leiden tot onverwachte cognitieve belasting van piloten vooral in noodsituaties. Studies hebben aangetoond dat onoplettende blindheid voor dergelijke waarschuwingen kan optreden, waardoor ze niet meer doeltreffend zijn voor de piloten. In plaats van een batterij aan alarmlichtjes en buzzers kan het veel doeltreffender zijn een eenvoudige spraakboodschap te geven met de juiste info.
Het PTG-programma van DARPA heeft tot doel AI-technologieën te ontwikkelen om het uitvoeren van complexe mentale en fysieke taken door de piloten te vergemakkelijken. Met behulp van geavanceerde informatieverwerking en een AR-interface, is het doel van het programma om de gebruikers van de AI-assistent feedback en begeleiding te geven door middel van spraak en aangepaste afbeeldingen op de juiste plaats en op het juiste moment om de piloten te ondersteunen.