DRF Luftrettung, is een van de grootste helikopterreddingsdiensten van Europa, net als haar Duitse tegenhanger ADAC. Zowel op niveau van techniek als medische prestatie's zijn dit top-helikopteroperatoren die we op de voet volgen.
Op 22 mei 2021 heeft DRF Luftrettung 's werelds eerste Airbus H145-helikopter, die werd omgebouwd van vier naar vijf hoofdrotorbladen in gebruik genomen op haar station Villingen-Schwenningen. De technici van DRF Luftrettung voerden deze eerste conversie samen met de fabrikant Airbus Helicopters uit in de Airbus fabriek in Donauwörth (D).
Het proces dat bij de ombouw hoort, de zogenaamde retrofit, is samen met de fabrikant Airbus Helicopters in Donauwörth ontwikkeld als onderdeel van deze eerste ombouw. Het dient nu als voorbeeldproces voor alle verdere conversies .
“Met de beslissing om de bestaande H145-helikopter in onze vloot om te bouwen naar het vijfbladige rotorsysteem, streven we een van onze belangrijkste doelen na: de capaciteiten van onze bemanningen en dus ook om de overleving- en herstelkansen van onze patiënten verder te verbeteren, ”zei Dr. Peter Huber, bestuurslid van DRF Luftrettung. "Helikoptertechnologie evolueert voortdurend en we staan nooit stil om mensen in nood nog sneller en beter te kunnen helpen."
Na de conversie heeft upgrade versie 3 van de Airbus H145 als voornaamste wijzigingen t.o.v. de vorige versie:
- 5 in plaats van 4 rotorbladen
- eenvoudige en lichtere rotormast en rotorkop
- het rotorsysteem is niet alleen lichter en minder complex maar ook eenvoudiger en goedkoper in onderhoud door het lagerloos ontwerp.
- rotordiameter 10 meter in plaats van 11 meter
- snel opplooibare rotorbladen (in minder dan 10 minuten kan met de rotorbladen opplooien en veel plaats winnen in de hangaar)
- 150 kg meer bruikbare lading (100 kg door 5 bladen en 50 kg door minder gewicht in de rotorkop)
- betere on-board connectiviteit door integratie van de WACS (Wireless Airborne Communication System)
De H145-retrofit kan vliegen met een hoger laadvermogen in vergelijking met zijn voorganger met dezelfde prestaties . Hierdoor kan de bemanning onder meer beter reageren op noden ter plaatse, doordat ze bijvoorbeeld extra medisch personeel kunnen meenemen. Bovendien hangt de H145 dankzij het vijfde rotorblad nog stiller in de lucht en biedt zo patiënten en bemanning meer vliegcomfort.
Alle DRF Luftrettung-locaties waar een Airbus H145 wordt gebruikt, zullen in de toekomst profiteren van de voordelen van deze conversie: de luchtreddingsorganisatie is van plan om al haar helikopters van dit type binnen de komende drie jaar om te bouwen van vier naar vijf rotorbladen. De technische werkzaamheden die hiervoor nodig zijn, zullen in de toekomst worden uitgevoerd bij DRF Luftrettung in het operationele centrum op Karlsruhe / Baden-Baden Airport. De organisatie zal in de toekomst ook externe klanten de zogenaamde retrofit voor de H145 aanbieden.
In december 2020 nam DRF Luftrettung zijn eerste nieuwe helikopter van het type H145 met een vijfbladige rotor over uit de productie van Airbus Helicopters.