Op 25 mei 2023 heeft Leonardo de eerste AW119Kx geleverd aan het vliegwezen van het Turkse landleger. Dit toestel zal in Turkije als AW119T worden geregistreerd omdat er bepaalde wijzigingen zijn aangebracht in vergelijking met de standaardversie van de AW119Kx. De militaire versie van de AW119Kx wordt door Leonardo als de AW119M gepromoot. Het zijn allemaal versies van de Leonardo AW119 Koala.
Deze AW119T zal in Turkije worden ingezet als trainingshelikopter voor het Turkse leger en is de eerste van een order van 15 Leonardo AW119Kx helikopters die vorig jaar in juni door Turkije werden aangekocht. De AW119T zullen de bestaande vloot opleidingshelikopters van het type Agusta-Bell AB206R vervangen.
Het is niet verwonderlijk dat Turkije gekozen heeft voor deze trainingshelikopter. Zowel de T129 ATAK, met de Mangusta, als de T-625 Gokbey, met de AW139, hebben veel Leonardo invloed in hun ontwerpen en hebben een zekere vorm van technische compatibiliteit met de AW119T. TAI (Turkish Aerospace Industries) is trouwens ook de leverancier van romp voor Leonardo's AW139-helikopters.
De multirole Leonardo AW119, een éénmotorige helikopter, is de afgelopen jaren zeer succesvol gebleken voor opleidingen. In 2020 heeft het Amerikaanse ministerie van Defensie een contract getekend voor 130 AW119's ter vervanging van de verouderde Bell TH-57 Sea Ranger als de primaire trainingshelikopter voor de Amerikaanse marine, het marinierskorps en de kustwacht. Ook de Israëlische en Portugese luchtmacht gebruiken de Leonardo AW119Kx als opleidingshelikopter.
Foto's credit: Vliegwezen van Turks Leger
