Het Indiase Army Aviation Corps heeft drie van de zes bestelde AH-64E Apache-aanvalshelikopters ontvangen. De overige drie Apaches worden in november 2025 verwacht. De Indiase luchtmacht (IAF) luchtmacht beschikt over een vloot van 22 aanvalshelikopters van het type Boeing Apache welke in 2015 werden aangekocht en in 2020 werden geleverd.
De levering van deze Apaches liep meer dan een jaar vertraging op. Boeing schrijft dit toe aan verstoringen in de wereldwijde toeleverings-keten, aanvankelijk veroorzaakt door de Covid-pandemie en nadien vanwege de aanhoudende wereldwijde conflicten, voornamelijk de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Wel is intussen duidelijk dat de Boeing helikopterfabriek in het Amerikaanse Mesa er niet in slaagt om de productie van de Apaches en Chinooks op te drijven om aan de grote vraag tegemoet te komen.
De drie nieuwe aanvalshelikopters zullen de vuurkracht en surveillancemogelijkheden van het landleger versterken en worden gestationeerd in Jodhpur nabij de omstreden grens met Pakistan. De helikopters zijn uitgerust met geavanceerde sensoren, Hellfire-raketten, een 30mm kettingkanon en Longbow-radar, waardoor ze uiterst geschikt zijn voor precisieaanvallen en ondersteuning van grondtroepen in complexe gevechtsomgevingen.
De aankoop van de zes Boeing Apache AH-64E aanvalshelikopters werd overeengekomen tijdens het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump in 2020, intussen meer dan vijf jaar geleden. De waarde van de aankoop bedraagt $600 miljoen.
Vervanging van de Russische Mi-35 helikopters
Deze nieuwe Apaches zullen met hun geavanceerde ontwerp en communicatie-, navigatie-, sensor- en wapensystemen de verouderde Russiche Mi-35 helikopters vervangen. De aankoop van deze zes Apaches maakt deel uit van een groter moderniseringsplan van het Indiase Army Aviation Corps.
Het leger heeft momenteel een verouderde vloot van ongeveer 250 Chetak helikopter (= Alouette III) en Cheetahs (= SA 315 Lama). Deze dateren uit de periode 1972-1977 en zijn dus gemiddeld meer dan 50 jaar oud. Deze helikopters worden vanaf 2027 vervangen door de LUH - Light Utility Helicopter van het Indiase staatsbedrijf HAL (Hindustan Aeronautics Limited). Deze vervangingsoperatie zal 10 jaar duren.
Foto 1 credit US Army - Staff Sgt Joseph Novak
Foto 2 © UK MOD - Rebecca Brown - License