We hebben met interesse de maandelijkse update gevolgd over de ontwikkeling van de Engelse Hill HX50 helikopter.
CEO Jason Hill trok gisteren weer meer dan 2 uur uit om meer dan 1.500 geïnteresseerde kijkers via een interactieve webstream de status van het turbinehelikopter-project HX50 toe te lichten.
De verkoop van de Hill helikopters, ondanks het feit dat er nog geen prototype of maidenvlucht is, blijft maand na maand hoge toppen scheren. In het totaal zijn reeds 903 helikopters verkocht waarvan 734 van het type HX50 (private - niet gecertificeerd) en 169 van het type HC50 (commercieel - gecertificeerd). Deze 903 helikopters zullen worden geëxporteerd naar 63 verschillende landen. Dergelijke aantallen zijn ongezien in de helikopterwereld en doen vriend en vijand verbazen.
Een overzicht van de ontwikkelingen van afgelopen maand:
- Koolstofcomposiet casco en staartboom
- Hill bouwt nu zijn 6e en 7e casco op volledige schaal waarbij het nummer 7 zal dienstdoen als het eerste prototype welke in december 2023 publiek zal worden getoond.
- Extra werk nu aan de deuren. De sluitingen, handvaten, dichtingen, glaswerk en oppervlaktebehandeling zijn nu aan de orde in de ontwikkeling.
- De koolstofcomposiet staartboom is intussen volledig klaar en weegt slechts 15 kg. De ganse casco weegt slechts 50 kg.
- De ingenieurs werken nu aan de horizontale stabilisator.
GT50 turbinemotor
- Het ontwerp van de GT50 turbinemotor is zo goed als bevroren en de eerste onderdelen van de turbine worden reeds gebouwd.
- De ontwikkeling wordt afgesloten met een bevestiging van de specs, de beoogde kwaliteit en de kostprijs.
- Ook de testinstallatie om de turbine te testen is in productie.
- Men is nu bezig met de ontwikkeling van de startergenerator.
- De turbine test is voorzien voor oktober 2023.
- Avionics en elektriciteit
- De digitale cockpit werd verfijnd en de GUI (grafische gebruiksinterface) aangepast na de eerste feedback.
- De ingenieurs bouwen nu aan het elektrische vermogenssysteem om de verschillende gebruikers (waaronder de startergenerator) te kunnen voorzien van de nodige power.
- Varia
- Het 'rotorbrake' mechanisme, de 'sprag cluctch', de wielen en de bijhorende remmen alsmede vele individuele onderdelen worden nu in een hoog tempo ontwikkeld en geproduceerd.
- Ook de verschillende lagers zowel voor de GT50-turbine als voor de 'rotor gearbox' zijn reeds in productie.
- De eerste leveringen zouden volgens de huidige planning starten vanaf eind 2024. Gezien de status van het project zijn deze data natuurlijk onder voorbehoud.
Een paar nieuwtjes:
- We vonden in het Britse register registratie voor het eerste prototype van de HX50:
- Het is de HX50 met serienummer PP-01 en registratie G-DRJH
- Prijsstelling
- De huidige prijsstelling is £ 522.000 (ex BTW) voor een HX50, dit is nog steeds £ 73.000 reductie van de standaardprijs £ 595.000 die van toepassing zal zijn eenmaal het prototype toestel vliegt.
- Op 6 en 7 december 2023 wordt op Duxford de 'onthulling' van de Hill HX50 gepland. CEO Jason Hill zal daar een volledig afgewerkt toestel kunnen tonen. Er is weinig kans dat het toestel tegen dan zal kunnen vliegen. We kregen een uitnodiging om het toestel te gaan bekijken.
- In de Q&A sessie na zijn presentatie liet CEO Jason Hill in zijn kaarten kijken wat betreft de toekomst:
- na de ontwikkeling van het basismodel van de HX50 gaat Hill Helicopters het toestel werden ontwikkelen met dubbele hydraulica om ook een IFR model te kunnen presenteren.
- Nadien, en we spreken 2027 ten vroegste ziet CEO Jason Hill zijn bedrijf verder ontwikkelen aan een achtzits-helikopter die zowel VFR als IFR zal kunnen vliegen.
Tot zover het HX50-nieuws van de afgelopen maand. We blijven dit project kritisch volgen, want de overtuigingskracht en de parate kennis van Jason Hill zouden je soms doen denken dat de Hill Helicopter HX50 al vliegt.
Foto's & video © Hill Helicopters
Video:
