Bell Helicopter heeft haar gloednieuwe fabriek, het Bell Helicopter Lafayette Assembly Center, in gebruik genomen in Lafayette, in de staat Louisiana in de USA. De fabriek werd vorige week geopend door Bell CEO, John Garrison in het bijzijn van de Gouverneur Bobby Jindal en Louisiana Economic Development (LED) Secretary Steven Grissom.
Deze nieuwe fabriek is speciaal gebouwd voor de assemblage van de ook al nieuwe commerciele helikopter, de Bell 505 Jet Ranger X. De fabriek is 8.000m² groot en is gebouwd op een terrein van 6 hectare op de Lafayette Regional Airport. De totale investering bedraagt een slordige 26.3 miljoen dollar; Bell kreeg een subsidie van 11,4 miljoen van de Staat voor allerlei uitrustingsmateriaal. De fabriek zal eenmaal op kruissnelheid in 2017 ongevaar 115 mensen tewerkstellen.
CEO Garrison gebruikte zijn openingsspeech om de Bell 505 JetRanger X nogmaals in de verf te zetten en dankte zijn klanten voor de eerste 350 orders, dit vooraleer het toestel zelfs door de FAA is goedgekeurd.
De Bell 505 JetRanger X is een vijfzitter turbinehelikopter die gebouwd is op bestaande technologie van Bell aangepast naar de moderne technologieen van vandaag zoals Fadec en een glass cockpit. De kruissnelheid zal 125 knots (232 km/h) bedragen, het maximaal bereik is 360 NM (667 km) en de maximale lading van 1,500 pounds (608 kg). De turbine is een Turbomeca Arrius 2R met een dubbele Full Authority Digital Engine Control (FADEC).
De certificatie van de JetRanger 505 X door de FAA wordt verwacht einde van het jaar of begin 2016.