Het Europese Defensie Agentschap (EDA) organiseert van 14 November tot 2 December 2016 een training programma voor helikopterbemanningen van de verschillende landen. Dit is de 10e maal dat dit multi-country helikopter programma Black Blade plaats vindt en dit jaar gaat dit door vanop de basis Florennes van de Belgische Luchtmacht.
De focus ligt op het veilig en efficiënt samenwerken van de verschillende grond- en luchteenheden van verschillende NAVO-partners. In dit kader nemen onder meer Belgisch Special Forces deel aan BLACK BLADE. Aan deze oefening nemen in totaal 14 helikopters en 340 militairen deel.
Black Blade mikt daarnaast op het optimaliseren van de synergiën op het tactisch niveau tussen de luchtmobiele eenheden van verschillende naties in een realistische omgeving. Gewapende (gesimuleerd) helikopters voeren verkenningen uit, ze beveiligen grondkonvooien en beschermen transporthelikopters en kunnen doelen uitschakelen. Middelzware helikopters zoals de Caiman (NH90) worden ingezet voor het vervoer van personeel en materieel. A109-helikopters zijn inzetbaar voor onder meer medische evacuaties.
Deze geïntegreerde oefeningen voor helikopters en grondeenheden vinden vooral plaats in de militaire oefengebieden te Aarlen, Marche-en-Famenne en Elsenborn, de laagvliegzones voor helikopters in de Ardennen en op en rond de vliegbasis van Florennes. Op 18/11 waren er oefeningen in Arendonk waarvan onze reporter Jef Pets (van Lunak) een fotoverslag meebracht.