Enkele dagen na de officiële aankondiging van de Leonardo AW09 heeft het nieuwste prototype (PS4) zijn eerste vlucht uitgevoerd.
Het nieuwste AW09-prototype, PS4 genaamd en voorzien van de nieuwe Safran Helicopter Engines Arriel 2K-motor, maakte op 16 maart 2023 zijn eerste vlucht in Mollis, Zwitserland. Eind januari 2023 kondigden Leonardo en Safran Helicopter Engines aan dat de nieuwe prototypes van de AW09 en de productiehelikopters zullen worden uitgerust met een 1.000pk Safran Arriel 2K-motor, de nieuwste generatie in de Arriel-familie.
Deze vlucht duurde 20 minuten en volbracht met succes alle gestelde doelen, het uitvoeren van zweefvluchten op lage hoogte, puntbochten, rechte en zijwaartse vluchten tot 20 knopen, evenals verschillende landingen en starts.
De testpiloten waren erg tevreden met het gedrag van de nieuwe helikopter en kijken ernaar uit om vluchtenveloppe in de komende weken verder te ontwikkelen.
Wat is nieuw in het 4e prototype?
In PS4 zijn alle wijzigingen in het ontwerp die reeds in PS3 werden uitgetest nu als definitief ontwerp meegenomen:
- Wijzigingen aan de hoofdrotorkop,
- Wijzigingen aan de gearbox,
- Wijzigingen aan de rotormast
- Wijzigingen aan de controlemechanismen
- Nieuwe rotorbladen
- De Honeywell HTS 900 turbine is nu vervangen door de Safran Arriel 2K-turbine
- De glass cockpit Sagem ICDS8A is nu vervangen door de Garmin G3000H Glass Cockpit
- Terugkijkend naar het allereerste prototype, destijds gebouwd door Marenco als SH09, kun je vaststellen dat bijna alle kritische componenten na 10 jaar ontwikkeling gewijzigd zijn.
Ook het vijfde en laatste prototype, PS5, is onderweg en zal naar verwachtingen eind 2023 klaar zijn. De certificatie van de Leonardo AW09 wordt verwacht in 2024.
Na de afgelopen Heli-Expo 2023 kondigde Leonardo aan dat het voorlopige verkoopcontracten had ondertekend voor meer dan 50 helikopters van het type AW09.
Video:
