De nieuwste versie van de AH-64E Apache heeft met succes voor het eerst gevlogen met een geüpgraded capaciteitspakket. Het geüpgradede AH-64E-model Apache, bekend als versie 6.5, is de nieuwste generatie van 's werelds beste aanvalshelikopter.
“We zagen ons harde werk tot leven komen met deze eerste vlucht”, zegt Christina Upah, vice-president van Attack Helicopter Programs van Boeing. “Deze verbeteringen zullen het E-model Apache naar een hoger niveau tillen qua mogelijkheden, waardoor de Apaches toekomstige slagvelden kunnen blijven domineren.”
Het Amerikaanse ministerie van Defensie bestelde de v6.5 upgrade in december 2021. Deze omvat software-updates die de mogelijkheden vergroten en de pilot-interface verbeteren. Enkele van deze verbeteringen zijn onder meer:
- Geoptimaliseerde route- en aanvalsplanning
- Verbeterde Link 16-functies
- Integratie van een open systeeminterface, die de weg bereidt voor een modulaire open systeembenadering voor maximale interoperabiliteit, snellere integratie en geavanceerde mogelijkheden.
"We zijn erg enthousiast over de voortdurende ontwikkeling van de V6.5-software, omdat deze de weg vrijmaakt voor de modernisering van Apache", aldus kolonel John Maher, Apache-projectmanager van het Amerikaanse leger. “V6.5 brengt de gehele E-modelvloot onder dezelfde software op één lijn, stroomlijnt training en onderhoud en biedt tegelijkertijd een pad voor pariteit tussen sensoren en capaciteiten. Het garanderen van relevantie voor de toekomst is een topprioriteit.”
Voortbouwend op v6.5 werkt Boeing Helicopters samen met het Amerikaanse leger om de verbeterde turbinemotor (ITEP) te integreren. De nieuwe turbine, de General Electric T901, (zie foto) zal verbeteringen bieden op het gebied van bereik, beschikbaar vermogen, tijd op station en brandstofefficiëntie, evenals duurzaamheidsverbeteringen zoals gezondheids- en gebruiksmonitoring, onderhoud en levensduur van de motor.
Foto 1 © Boeing - foto 2 credit US Army