In April 2021 werd de gewapende versie van de KAI Marineon (MAH - Marine Attack Helicopter) door de Zuid-Koreaanse regering uitgekozen als de toekomstige gevechtshelikopter voor de Zuid-Koreaanse Marine.
Deze helikopter wordt gebouwd in twee versies:
- de level 1 versie: uitgerust met lucht-grondraketten en lucht-luchtraketten.
- de level 2 versie: uitgerust met canisters die de MUM-T's bevatten en lanceren om de missie te ondersteunen (zie foto links)
MUM-T staat voor 'Manned UNmanned Teaming, unmanned aerial vehicle (UAV)' of een kleine onbemande drone die in samenwerking met de bemande helikopter allerlei opdrachten gaat uitvoeren.
Bedoeling is dat deze drones de piloot ondersteunen bij zijn missie en verkenningen uitvoeren boven onbekend of vijandig terrein. Maar de MUM-T uitvoering is ook geschikt voor elektronische oorlogvoering, misleiding en zelfmoordmissies.
De gewapende Marineon zal ook uitgerust worden met 'Target Acquisition and Designation Vizier' (TADS) en op de helm gemonteerde displays (HMD). Hierdoor zal de Marineon beter geschikt zijn voor aanvalsoperaties als zijn voorganger.
Toch zijn KAI en bij uitbreiding de Marineon geen sant in eigen land. Toen de regering in april voor deze helikopter koos was er heel veel kritiek op deze keuze, niet het minst vanuit het leger. Het leger heeft nogal wat problemen met huidige helikopters van KAI en zocht meer zijn heil in de Sikorsky SeaHawk.
Info: de KAI Marineon is een afgeleide van de KAI KUH-1 Surion die gebouwd werd tussen 2006 en 2012 door KAI samen met Eurocopter. In 2017 was de Surion het middelpunt van een verduisteringsschandaal waarbij moederbedrijf KAI, het Zuid-Koreaanse ministerie van Nationale Defensie en DAPA, het beheer van het defensie-acquisitieprogramma betrokken waren.
Foto © Korea Aerospace Industries (KAI)
Video:
