De Franse strijdkrachten gaan bij Airbus Helicopters een reuze bestelling plaatsen van meer dan 160 helikopters van het type H160 in een militaire uitvoering. Hiermede wil het leger haar vloot van Gazelle, Alouette, Fennec, Puma en Dauphin vervangen.
Dit werd begin 2017 beloofd door de Franse minister van Defensie, Jean-Yves le Drian bij zijn bezoek aan de groep Airbus Helicopters in Marignane (Bouches-du-Rhône). Toen sprak Jean-Yves le Drian van een bestelling van 160 à 190 helikopters H160; hij vermelde wel geen bedrag van de mogelijke bestelling.
Maar de H160, een medium helikopter, bestaat vandaag de dag alleen in een burgerversie waarvan een aantal prototypes bestaan. Een laatste stand van het project kun je hier lezen. De H160 heeft 68 patenten waaronder deze voor curvy pallen die het geluid met 50% zou verminderen.
Airbus zou toegezegd hebben om de eerste H160 Militair uit te leveren in 2028. Militaire helikopters blijven de hoofdmoot uitmaken van de omzet van Airbus Helicopters; 57% van hun globale omzet zijn militair georienteerd.
Een en ander wordt nu meer concreet en het zou nu bevestigd zijn dat 169 helikopters van het type H160M worden besteld waarvan de eerste 38 vanaf 2025 operationeel zouden moeten zijn bij de Franse marine. Daar zouden ze verouderde helikopters van het type H125M Fennec en SA330 Puma moeten gaan vervangen.
De H160 is de eerste burgerhelikopter met een fly-by-wire besturing en de is ook uitgerust met de digitale Helionix cockpit. Het is wel opmerkelijk dat het Franse leger kiest (of moet kiezen) voor een toestel waarvan de burger versie niet eens gecertificeerd is en waarvan de militaire versie niet eens in prototype versie bestaat.
In de nieuwe politiek cultuur van President Macron is blijkbaar alles mogelijk...
Foto copyright: Helispot - klik hier voor meer foto's van de Airbus H160
Video:
