Op 28 augustus vierde de Belgische NHV groep met trots de modernisering van de helikoptervloot in Abidjan.
In aanwezigheid van NHV CEO Thomas Hütsch heeft het team van NHV Ivoorkust afscheid genomen van haar vloot Airbus Dauphin helikopters en met veel enthousiasme overgestapt op de moderne Leonardo AW169 voor haar vluchtoperaties.
De eerste Leonardo AW168 (met registratie TU-HNA) vertrok op vrijdag 3 november 2023 vanuit Blackpool naar Abidjan. De reis naar Ivoorkust duurde meer dan 6 dagen. Om de AW168 met registratie TU-HNA volledig operationeel te krijgen duurde vier maanden, waarin het team hard werkte om permanente registratie veilig te stellen. Dit omvatte het updaten van operationele en onderhoudshandleidingen om de AW169 op te nemen in onze scope van services, een proces dat goedkeuring vereiste van de luchtvaartautoriteit van Ivoorkust, ANAC.
In maart 2024 kreeg de AW168 - TU-HNA toestemming voor commerciële vluchten, snel gevolgd door de komst van een tweede AW169 met registratie TU-HNB in juli 2024. Massimo Bichisecchi, NHV Flight Operations Manager: "Ondanks de uitdagende weersomstandigheden in Ivoorkust, met hoge temperaturen en vochtigheid, voert de AW169 consequent starts en landingen uit met het maximaal toegestane gewicht, terwijl het nog steeds voldoet aan de prestatieklasse 1-normen".
Een belangrijke verbeteringen is de installatie van een nieuwe Base Maintenance Hangar, verscheept vanuit Europa, om betere werkomstandigheden te bieden. De gecontroleerde temperatuur en vochtigheidsniveaus in de hangar creëren een comfortabelere en efficiëntere werkruimte voor engineers tijdens de onderhoudsprocedures.
De introductie van de AW169, samen met de substantiële upgrades van de operationele en onderhoudsinfrastructuur, positioneert NHV Côte d'Ivoire om competitiever te worden in de West-Afrikaanse regio. Deze ontwikkelingen bereiden het bedrijf voor op toekomstige contractwinsten in de subregio.
NHV heeft haar bestaande vloot Airbus Dauphins in de afgelopen jaren afgebouwd en de laatste resterende civiele Dauphins staan te koop op internationale verkoops-websites. Daarnaast heeft NHV nog enkele Dauphins verhuurd aan het Franse leger in afwachting dat het Franse leger haar Airbus H160 ontvangt.
NHV heeft al eerder gekozen om haar vloot te rationaliseren rond Airbus H175, Airbus H145 en Leonardo AW169.