De operaties van Bristow Curaçao hebben een nieuwe helikopter verwelkomd om de vloot compleet te maken: een tweede volledig uitgeruste Leonardo AW139 met registratie P4-DCC, compleet met een geavanceerd missiesysteem, het eerste ter wereld.
De helikopter ziet er niet alleen knap uit maar is ook slim. Het nieuwe missiesysteem is wereldwijd het eerste dat is geïnstalleerd als onderdeel van een nieuw tijdperk van zoek- en reddingsacties (SAR). Het is uitgerust met state-of-the-art geïntegreerde technologie en geavanceerde bemanningsinterfaces.
Directeur van Bristow Nederland, James Lorraine, vertelt: "Deze helikopter is de eerste ter wereld dat het geavanceerde nieuwe missiesysteem van Nova Systems heeft, met dezelfde technologieën en hetzelfde ontwerp dat de volgende generatie SAR voor de Nederlandse Kustwacht in het Caribisch Gebied (DCCG) en ook voor onze Bristow Government Services-klanten in het Verenigd Koninkrijk en Ierland zal leveren.
"Het team op Curaçao levert al enkele maanden een volledig operationele capaciteit en heeft keer op keer laten zien welke cruciale operationele rol zij spelen om de Kustwacht te ondersteunen", aldus Lorraine. "Nu ze het tweede nieuwe toestel in ontvangst hebben genomen, zullen ze onze duidelijke en trotse toewijding aan het leveren van een steeds effectievere en missiekritieke service voor mensen en gemeenschappen in het Nederlandse Caribisch gebied blijven demonstreren. Het is een belangrijke mijlpaal voor onze diensten hier."
Naast het baanbrekende missiesysteem is de helikopter volledig SAR-geconfigureerd met de verwachte reeks beeld- en zoektechnologie, medische apparatuur en de mogelijkheid tot het gebruik van twee lieren. De Leonardo AW139 heeft zijn waarde al bewezen door dagelijkse trainingsvluchten en een aantal opmerkelijke missies voor de Nederlandse Kustwacht in het Caribisch gebied uit te voeren.
Maar juist door de mogelijkheid van de helikopters om grote delen van de oceaan in de gaten te houden, hebben de lokale politie en douane een voorsprong gekregen.
"Missies op Curaçao zijn een beetje anders dan SAR in andere delen van de wereld", legt Curaçao Base Manager, Captain John McIntyre uit. "Ja, we trainen voor en leveren levensreddende SAR-operaties op land en op zee. Het soort dingen dat Bristow-teams over de hele wereld 24/7 doen. Maar op Curaçao bieden we de autoriteiten ook een ongeëvenaard niveau van situationeel bewustzijn - iets dat steeds belangrijker wordt nu zij de maritieme veiligheid rond de Nederlandse Antillen handhaven en regelmatig illegale visserij of drugshandel aanpakken.
“Go-fasts - kleine boten uitgerust met krachtige motoren - kunnen de helikopter en zijn sensorcapaciteiten niet ontlopen; de beeldvormingssystemen die op onze toestellen zijn geïnstalleerd, dragen bij aan een steeds effectiever niveau van situationeel bewustzijn, waardoor autoriteiten een duidelijk beeld krijgen van de activiteiten in een groot gebied en criminelen op de hielen worden gezet.”