AgustaWestland kondigde op 10 oktober aan dat de eerste productie AW189 (een 8-ton twin engine) helikopter zijn eerste vlucht gemaakt heeft rond de fabriek in Vergiate (IT). Het toestel zal worden geleverd aan Bristow Helicopters Ltd tegen het eind van het jaar. Het zal dan offshore transport missies uitvoeren in de Noordzee; de eerste operaties zijn gepland begin 2014.
Extra twee AW189 helikopters zijn onder assemblage in Vergiate.
De AW189 is ontworpen in antwoord op de groeiende marktvraag naar een veelzijdige en betaalbare medium helikopter. De nieuwe 8-ton twin engine helikopter is geoptimaliseerd voor lange afstand offshore-transport en SAR missies.
AgustaWestland heeft al orders ontvangen voor meer dan 80 eenheden waardoor het marktleider geworden is in zijn klasse; het toestel werd gelanceerd op de Paris Air Show in juni 2011.
De ruime cabine is geconfigureerd met 16 zitplaatsen als standaard. Zitplaatsen met hoge dichtheid geven 18 stoelen, er is ook een 12 zitplaats layout. De AW189 is uniek in het hebben van een "50 minuten droogloop" voor de centrale versnellingsbak, meer dan de huidige certificatie-normen en biedt daardoor ongeëvenaarde veiligheid en betrouwbaarheid voor de lange afstand offshore-activiteiten.
De AW189 is onderdeel van de AgustaWestland "nieuwe generatie" helikopters die naast de AW189 ook de AW139 en AW169 modellen omvat. Deze hebben allemaal dezelfde hoge prestaties en veiligheidsvoorzieningen en delen een gemeenschappelijke cockpit layout, design filosofie en onderhoudsconcept. Deze gemeenschappelijkheid zal voor synergieen zorgen voor klanten met een helikoptervloot in de 4 tot 8,5 ton categorieën.