De eerste Airbus H160 voor de Franse Marine is begonnen met zijn vluchttests voordat deze later dit jaar in gebruik wordt genomen voor SAR missies. Het is de eerste H160 uit de bestelling van zes voor de Franse Marine en is de allereerste 'SAR' H160 die wordt onderworpen aan vliegtesten.
Het is een belangrijke stap voor de interim vloot van de Marine en is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen Airbus Helicopters, Babcock France en Safran Helicopter Engines. Babcock heeft hiervoor zijn twee Airbus H160 lanceringshelikopters ter beschikking gesteld en zal deze in een SAR configuratie vliegen voor de Franse Marine.
Deze interim-vloot van H160's zal de Franse marine in staat stellen om de continuïteit van de SAR-missies te waarborgen nu de Alouette III uit dienst wordt genomen en dat in afwachting van Guépard-leveringen. De Guépard is de naam voor de Franse militaire versie van de Airbus H160. De interim-vloot wordt door de Franse Marine voor 10 jaar ingehuurd en zal vanop de bassisen Lanveoc-Poulmic, Cherbourg en Hyères opereren.
De Franse Defensie zal volgens plan in totaal 169 Airbus H160M Guépard helikopters te bestellen. De leveringen van de H160M Guépard starten in 2027 te beginnen aan het Franse landleger.
Foto © Airbus Helicopters
Video:
