Komt er toch een einde aan de jarenlange saga rondom de vervanging van de Duitse zware transporthelikopters, het zogenaamde STH-project?
Het Duitse blad BILD kopt op gezag van bronnen dichtbij het dossier dat bondskanselier Olaf Scholz het eerste grote wapenbesluit zou genomen hebben als onderdeel van het speciale Defensiefonds van € 100 miljard welke de Duitse regering recent heeft vrijgemaakt.
De Duitse Defensie zou 60 nieuwe Boeing Chinook CH-47F aankopen voor een totaalbedrag van bijna € 5 miljard. De Boeing Chinook CH-47F helikopters liggen reeds jaren in strijd met de Sikorsky CH-53K King Stallion voor de vervanging van de 50 jaar oude Duitse vloot van CH-53G transporthelikopters. De eerste toestellen moeten vanaf 2025 vervangen worden, de laatste in 2030. De CH-53G is een afgeleide Duitse versie van de CH-53D helikopter
Volgens BILD zal de nieuwe Duitse Defensieminister, Christine Lambrecht de Bundestag, het Duitse Parlement, in de komende weken over deze aankoop inlichten. Maar de woordvoerder van het Duitse ministerie van Defensie zei op vraag van het persbureau Reuters dat er in dit dossier nog geen beslissing is genomen.
Volgense dezelfde bronnen zou het feit dat verschillende NATO leden in Europa, onder andere Nederland, Spanje en het VK, ook Chinook helikopters in dienst hebben een van de argumenten zijn om voor dit type te kiezen.
Of BILD het bij het rechte eind heeft of niet, moet Duitsland toch in de komende tijd een beslissing maken in dit dossier om de vervanging van de stokoude CH-53G helikopter te vervangen, die reeds 50 jaar in dienst zijn.
Waarover gaat het STH-project?
- aankoop van 44 tot 60 zware transporthelikopters voor de Duitse Bundeswehr
- aankoop van het nodige onderhoud en training
- de huidige Sikorsky CH-53G moeten allemaal tegen 2030 vervangen zijn, de eerste toestellen vallen uit in 2025
- een budget van €5,3 miljard werd door het Duitse parlement vrijgemaakt
- op basis van het eerste lastenboek voldeden Sikorsky met haar CH-53K King Stallion en de Boeing Chinook CH-47G aan de eisen van het lastenboek
- afhankelijk van de uitrusting (en de wijzigingen gevraagd door de Duitse Defensie) kost een Sikorsky CH-53K tussen de $80 en $95 miljoen en kost de Boeing CH-47G tussen de $50 en 55 miljoen per stuk. Hierbij moet nog de kosten voor opleidingen, simulatoren en onderhoud worden bijgeteld.
Project is reeds 5 jaar lopende
Het dossier heeft reeds een historie van vallen en opstaan. Eind 2017 werd door de Duitse Defensie de beslissing genomen om de oude Sikorsky CH-53D (GA/GS) vloot uit de 70'er jaren van vorige eeuw te vervangen. Toen eind september 2018 het lastenboek klaar was voor een openbare prijsaanvraag, wilde het Duitse parlement het nodige budget niet vrijgeven en werd het project voor de eerste keer bevroren. Het duurde tot eind 2019 wanneer het parlement de budgetten voor het STC-project goedkeurde en de biedstrijd kon beginnen.
Toen eind september 2020 de beslissing moest worden bekendgemaakt wie van de twee, Sikorsky met CH-53K of Boeing met de Chinook CH-47G, het order zou krijgen om de zware transporthelikopters van het Duitse leger te vervangen, besliste de Duitse Defensie om beide aanbiedingen te verwerpen als on-economische biedingen en over budget.
In maart 2021 sprak het Federale Kartelbureau zich uit over de stopzetting van de STH-competitie in september 2020. Ze stelde dat het ministerie van Defensie het recht had om de koopprocedure stop te zetten, maar ook dat de budgetraming door de gevraagde aanpassingen van de ST-helikopters niet correct was verlopen. Zowel de Duitse Defensie als Sikorsky konden zich niet vinden in deze uitspraak en gingen in beroep.
Het regionale hooggerechtshof in Düsseldorf wees op 15 december 2021 het beroep tegen het arrest van het Federale Kartelbureau af. Dit betekent dat de Duitse Defensie een nieuwe aanbesteding mag uitschrijven voor het STH-project.
Of de Duitse regering nu zonder nieuwe aanbesteding het project zou toewijzen aan Boeing met de Chinook CH-47F helikopter zou op zijn minst uitzonderlijk zijn maar misschien kaderen in een vast voornemen om na 5 jaar dralen nu toch een dringende beslissing te nemen. Maar in dergelijk geval zien we Sikorsky naar de rechter stappen.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...