De maidenvlucht van de Avicopter AC352 medium twin heeft plaatsgevonden op 20 December in Harbin, China, zowat 15 maanden na de eerste publieke voorstelling van het prototype van het toestel. We moeten er wel bij zeggen dat het project aanzienlijk is vertraagd sinds het startte in 2011.
De Avicopter AC352 is het symbool geworden van een eigen Chinese helikopterindustrie. Voordien kon China slechts toestellen assembleren die door anderen werden ontwikkeld en gebouwd.
Nu is de 50/50 joint venture met Airbus Helicopters een grote stap in de richting van een eigen Chinese helikopterindustrie. De AC352 is de Chinese versie van de Airbus H175 helikopter met een vrij identieke uitvoering.
Het verschil zit echter in de keuze van de turbines. De AC352 koos voor de Safran Helicopter Ardiden 3Cs turbine waar Airbus Helicopters voor haar H175 koos voor de Pratt & Whitney PT6C-67Es. De Ardiden 3C heeft 1.800 aandrijfvermogen (shp), iets meer dan de 1.775-shp PT6C-67E van P&W. Safran stelt dat haar turbine 10 percent minder fuel verbruikt voor een iets hoger vermogen.
De Ardiden 3C is ook gekend als de WZ16, een ontwikkeling van Safran Helicopter Engines, samen met CAPI en Dongan. Dongen is een onderdeel van het nieuwe Aero Engine Corporation of China (AECC) consortium.
De AC352 is voorzien van dezelfde Helionix avionics suite en de four-axis autopilot als de Airbus Helicopters H175.
Qin Yuchun, president van AECC Dongan wilde niet ingaan op de vraag wanneer hij de certificatie inschat.
Video:
