Vorige woensdag 26 januari 2022 overleed de Argentijnse helikopterbouwer, Augusto Cicare op 84-jarige leeftijd na een slepende ziekte. Cicaré slaagde er als autodidact erin helikopters te bouwen en deze samen met zijn vliegopleidingssysteem over de hele wereld te verkopen.
Cicaré werd in 1937 geboren in het Argentijnse Polvaredas, in de wijk Saladillo, waar hij zich wist te onderscheiden door op 21-jarige leeftijd de eerste helikopter in Latijns-Amerika te bouwen, de CH-1, naar een model van de Rus Sikorsky. In een anekdote vertelde Cicaré ooit dat hij zich herinnerde hoe hij op 4-jarige leeftijd een helikoptermodel in een tijdschrift zag en aan zijn moeder beloofde dat hij er een zou maken.
Jaren later slaagde hij erin een aantal patenten te krijgen op een specifieke delen van een helikopter en op een helikopter-trainingsysteem waarbij je in echte helikopter zit die beperkt kan opstijgen en landen. Dit systeem kreeg een gouden medaille op het Internationale Uitvinderssalon van Genève.
Zijn helikopters worden nog steeds op de markt gebracht door de Cicaré helikopterfabriek, geleid door een van zijn zonen, Fernando. De straat waar de fabriek is gevestigd draagt de naam van Augusto Cicaré.
De voormalige president Mauricio Macri schreef vorige week bij het overlijden: "Pirincho Cicaré, een luchtvaartgenie en een echte ondernemersgeest, is overleden. Ik had het geluk hem te ontmoeten en naar zijn passie te luisteren in de Saladillo-fabriek. Al mijn medeleven voor zijn familie en vrienden." De president beloofde in zijn campagne in 2015, bij zijn bezoek aan de Cicaré helikopterfabriek, om de fabriek uit te breiden en de export van de Cicaré helikopters te promoten. Zoals vele verkiezingsbeloftes wacht men nog steeds...
Naast een ganse vloot helikopters bouwde hij ook de Cicaré Simulator, de SVH-3, een unieke en briljante uitvinding. Het is een echte helikopter, maar bevestigd aan een constructie met een verticale mast, waardoor hij tot drie meter hoog kan stijgen. Een basis die hem in contact houdt met de grond, met wielen om in alle richtingen te bewegen. Geen crashes maar toch een echte helikopterervaring bij de eerste stappen richting helikopterpiloot.
Cicaré heeft een ganse vloot helikopters gebouwd:
CH-1: was zijn eerste helikopter, voor een persoon, en die zijn maidenvlucht maakte in 1961 - CH-2: was een tweepersoons-helikopter
- CH-3: de Colibri was een driepersoons-helikopter die later de naam kreeg Cicaré CK.1, dit toestel wekte de interesse van de Argentijnse luchtmacht die Cicaré in 1974 opdracht gaf om een trainingshelikopter te bouwen voor de luchtmacht.
- CH-4: zeer eenvoudige helikopter zonder behuizing, op basis van een buizenstel en een zelfgebouwde motor,
- CH-5: De Argentijnse luchtmacht tekent een overeenkomst om een helikopter voor landbouwtaken te ontwikkelen, uitgerust met een Lycoming-motor met een vermogen van 150 pk.
- CH-6: Parallel aan de ontwikkeling van de CH-5 in 1987 en met het doel om tijdens de vlucht enkele nieuwe systemen voor de CH-5 te testen, ontstond de eenzits-minihelikopter CH-6, met een 64 PK motor.
- CH-7: Afgeleid van de CH-6, met verbetering in betrouwbaarheid en prestaties. In 1992 werd de Cicaré CH-7 gepresenteerd op de "Ultra-lights International Meeting" in Bassano del Grappa, Italië.
CH-8: Verdere ontwikkeling op het succes van de CH-7. Dit prototype is een zeer lichte tweemotorige helikopter met twee zitplaatsen. Met deze helikopter kan met de minimale vermogenssnelheid worden gevlogen, met slechts één werkende motor.- CH-12: Een lichte tweezits helikopter met Subaru EJ25 165 HP motor of een Lycoming 0-360 versie
- CH-14: Een lichte tweezits (militaire) tandemhelikopter, de ontwikkeling begon in januari 2005 op verzoek van het Argentijnse leger in samenwerking met CITEFA, La Plata University en Army Aviation Maintenance Batallion. Vloog voor het eerst in 2007.
- CH-7B: de CH-6 met een Rotax 912 ULS 100 HP motor
- CH-8: een ULM kit, tweezits, gebaseerd op de CH-7B & 7T, aangedreven door een Rotax 900 motor
- SVH-4: de nieuwste versie van de trainingshelikopter - zie onderstaande video
Ondanks deze indrukwekkende reeks ontwikkelingen wist Cicaré zijn helikopters moeilijk aan de man te brengen. In juli 2021 levert hij slechts zijn 100e helikopter uit.
Augusto Cicaré, met de bijnaam 'Pirincho' zal in de helikoptergeschiedenis bekend blijven als een uitstekende en geniale uitvinder van kleine helikopters en een inventief helikopter trainingssysteem.
Video:
