Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft buitenlandse militaire verkoop aan de regering van Australië van AH-64E Apache Sustainment Support Services en aanverwante apparatuur goedgekeurd voor een geschatte kostprijs van $ 300 miljoen. Het Defense Security Cooperation Agency heeft de vereiste certificering afgeleverd en het Congres op de hoogte gesteld van deze verkoop.
Australie heeft in 2022 een vloot van 29 aanvalshelikopters Apache AH-64E aangekocht welke vanaf eind 2025, begin 2026 zullen worden uitgeleverd. In april 2024 is Boeing gestart met de productie van de Australische Apache-vloot in haar fabrieken in Mesa, Arizona (US).
Intussen is men begonnen met de voorbereidingen en opleidingen om deze toestellen snel in dienst te kunnen nemen. Australische leger zal haar kwakkelende vloot van 22 Airbus Tiger-aanvalshelikopters vanaf 2025 uit dienst te nemen en vervangen door deze 29 Boeing Apaches AH-64E. Niet wegens ouderdom, want de Tigers zijn slechts in 2011 geleverd, maar wegens aanhoudende problemen en daardoor een lage beschikbaarheid.
De regering van Australië heeft verzocht om bij de US Army, Boeing en Lockheed-Martin een reeks AH-64E Apache-ondersteuningsdiensten aan te kopen, waaronder engineering, technische en logistieke ondersteuningsdiensten; technische gegevens en publicaties; opleiding van het personeel; en andere gerelateerde elementen van logistiek en programma-ondersteuning. De geschatte totale kosten bedragen $ 300 miljoen.
Deze voorgestelde verkoop zal de doelstellingen van het buitenlands beleid en de nationale veiligheid van de Verenigde Staten ondersteunen. Australië is een van de belangrijkste bondgenoten stelt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De strategische ligging van deze politieke en economische macht draagt in belangrijke mate bij aan het waarborgen van vrede en economische stabiliteit in de westelijke Stille Oceaan. Het is van vitaal belang voor het nationale belang van de VS om onze bondgenoot te helpen bij het ontwikkelen en onderhouden van een sterk en paraat zelfverdedigingsvermogen.
De voorgestelde verkoop zal het vermogen van Australië om huidige en toekomstige bedreigingen het hoofd te bieden verbeteren door de nodige ondersteuning te bieden om zijn AH-64E Apache-helikopters met succes in te zetten. Het zal ook het vermogen van Australië verbeteren om coalitieoperaties te ondersteunen en bij te dragen aan wederzijdse veiligheidsdoelen in de regio. Australië zal geen moeite hebben om deze uitrusting en diensten in zijn strijdkrachten op te nemen.
De belangrijkste aannemers zijn The Boeing Company, gevestigd in Mesa, AZ, en Lockheed Martin, gevestigd in Orlando, FL. De uitvoering van deze voorgestelde verkoop vereist de toewijzing van maximaal vier vertegenwoordigers van de Amerikaanse regering en aannemers aan Australië voor een duur van maximaal vijf jaar om het onderhoud van de AH-64E Apache te ondersteunen.
Foto: credit LCpl Matthew Williams, DVIDS