De strijd om de burgerhelikopter in China gaat onverminderd verder. Nu het luchtruim gedeeltelijk is vrijgemaakt voor de burgerluchtvaart hebben ook de grote helikopterbouwers begrepen dat in het immense land een grote markt voor helikopters bestaat.
Airbus Helicopters heeft zijn industriele voetprint in, en zijn samenwerking met China bevestigd door de opening van een finale assemblagelijn in Qingdao. Het is de eerste FAL (final assembly line) van een niet-Chinese helikopterbouwer in China. Het is ook de eerste H135 FAL buiten Europa.
De realisatie van deze fabriek is het gevolg van de overeenkomst van Airbus Helicopters en China in 2016 voor de aankoop van 100 stuks H135 voor de Chinese markt. Daarvan zullen 95 helikopters in de Chinese Airbus FAL gebouwd worden. Er zullen onderdelen en subassemblages ingevoerd worden uit de Airbus fabrieken in Donauwörth (D) en Albacete (S). Je kunt hier een schematische voorstelling van de assemblagelijn bekijken.
De nieuwe fabriek in Qingdao is 6.500 m² groot en biedt werk aan 40 technici waarvan 23 de job hebben aangeleerd in de Airbus fabriek in het Duitse Donauwörth.
Airbus verwacht de eerste helikopters uit de fabriek van Qingdao uit te leveren in de tweede helft van 2019. De fabriek heeft een capaciteit van 18 stuks H135 per jaar. Er zijn voorzieningen getroffen om de capaciteit van de fabriek te kunnen verdubbelen.
Airbus Helicopters heeft intussen reeds 300 civiele helikopters vliegen in China en is daarmede marktleider. Airbus ziet in China een groeiende markt voor helikopters voor EMS (medische) en windmolentoepassingen. Er zullen zowat 600 extra bi-turbine helikopters worden aangekocht in de komende 20 jaar voor deze toepassingen.
Video:
