Een van de belangrijkste militaire helikoptergebruikers ter wereld, de Amerikaanse Marine heeft zijn 2025 Marine Aviation Plan voorgesteld. Met toestellen zoals de CH-53K King Stallion, de Osprey's en de nieuwe Marine One helikopters van de Amerikaanse president is het Marine Aviation Plan altijd een belangrijke visie van de militairen op de toekomst en inzetbaarheid van hun helikopters.
MV-22B Osprey
- Eerste indienstelling: 2007 en sindsdien 588.000 vlieguren gemaakt
- De MV-22B Osprey's vliegen tweemaal zoveel uren per jaar als de andere helikopters van de Marine en is hiermede het werkpaard bij uitstek voor troepentransport bij de Marine
- De Osprey worden gebouwd door een JV tussen Boeing en Bell
- Ondanks het feit dat de Osprey regelmatig in het nieuws kwam in 2024 met incidenten en is de crash-ratio in de afgelopen 10 jaar 3,15 per 100.000 vlieguren. Daarmee is de Osprey crash ratio lager dan de crash ratio 3,24 van het volledige Marine corps en lager dan hun 4 andere rotorcrafts.
- De US Marine heeft een officieel erkend en gefinancierd programma voor 360 Osprey's
- Naast een continue modernisering van allerlei avionics en flight controls is er een zeer belangrijk programma: het Proprotor Gearbox (PRGB) verbeteringsplan die er moet voor zorgen dat de problematiek van de 'hard clutch' wordt opgelost. Dit probleem was de oorzaak van verschillende incidenten met de Osprey.
AH-1Z Viper / UH-1Y Venom
Beide helikoptertypes worden gebouwd door Bell Helicopters- De AH-17 Viper is een lichte aanvalshelikopter voor operatie boven zee.
- De UH-1Y Venom (opvolger van de Huey) is een transport- en aanvalshelikopter
- De US Marine heeft een officieel gefinancierd en geleverd programma voor 349 H-1's
- Volgens plan kunnen zowel de Viper als de Venom tot 2040 in dienst blijven
- Investeringen in de H-1 vloot gebeuren op het vlak van digitale interoperabiliteit, verbetering van de overlevingskansen en de dodelijkheid, elektrische vermogen upgrade en avionics.
- Foto © Bell Helicopters
CH-53E Super Stallion
- Is de 'oude' zware transporthelikopter van de US Marines gebouwd door Sikorsky
- De transitie van CH-53E naar CH-53K zal duren tot 2032.
- Huidige vloot bestaat uit 127 toestellen
- Investeringen in de CH-53E vloot gebeuren op het vlak van digitale interoperabiliteit, verbetering van de overlevingskansen en oplossen van enkele veiligheidsproblemen o.a. de bedrijfszekerheid van de turbinemotoren.
CH-53K King Stallion
Is de 'nieuwe' zware transporthelikopter van de US Marines gebouwd door Sikorsky- De CK-53K King Stallion kan 3 x verder vliegen en 3 x meer nuttige landing vervoeren dan de zijn voorganger de CH-53E Super Stallion
- De US Marine zal volgens plan 200 CH-53K King Stallion helikopters aankopen bij Sikorsky
- Het eerste toestel kwam in dienst in 2022 en was operationeel in 2024.
- Eerste operationele inzet 2027
- Volledige FOC (volledige operationele status) van de vloot wordt verwacht tegen 2032
- Investeringen in de CH-53K vloot gebeuren op het vlak van de onderdelenvoorziening, oorlogsvoering en verdere expansie van de vlieg-enveloppe. Foto U.S. Marine Corps - Tekst: Cpl. Kaleb Stelter
Presidentiële helikopters, de Marine One
- VH-3D
- Is een variante van de Sikorsky SH-3 Sea King - 11 stuks gebouwd en in dienst genomen in 1976
- Toestel heeft nog voldoende vlieguren om de geleidelijke transitie naar de VH-92A te ondersteunen
- De VH-3D helikopter zal volgens plan tot 2026 operationele missies vliegen
- VH-60N
- Is een Sikorsky White Hawk, een speciale variante van de UH-60 Black Hawk - 9 stuks gebouwd en in dienst genomen in 1988
- Toestel heeft nog voldoende vlieguren om de geleidelijke transitie naar de VH-92A te ondersteunen
- De VH-60N helikopter zal volgens plan tot 2030 operationele missies vliegen. Dit type heeft de unieke capaciteit om optimaal in 'hot/high' omgevingen te kunnen vliegen.
- VH-92A Patriot
- De productie is compleet met 23 helikopters gebouwd en de laatste ontvangen in augustus 2024
- Er zijn nu 10 Sikorsky VH-92A in dienst genomen
- Eens de 16 VH-92A helikopters in dienst zijn genomen zullen alle VH-3D/VH-60N helikopters uit dienst zijn genomen, de transitie is gradueel en kan duren tot 2030
- De VH-92A heeft een speciale bescherming tegen raketaanvallen, een zogenaamd ballistisch harnas, heeft een versleutelde communicatie met het Witte Huis en is ook voorzien van antiraket missiles.
- Een belangrijk investering in de nieuwe VH-92A is een verbeteringsprogramma voor 'hot/high' omgevingen alsmede een upgrade van de bandbreedte van de communicatiesystemen.
- Foto credit US Marine Corps