Zonder er enige ruchtbaarheid aan te geven heeft Leonardo Helicopters een reeks schietproeven uitgevoerd met een militaire AW149 helikopter. Deze proeven vonden plaats in het Hongaarse Bakony Combat Trainings Centre in Veszprem en op de Hongaarse militaire basis Papa.
De eerste schietoefeningen werden uitgevoerd gedurende twee weken in september 2021 in samenwerking met het Hongaarse bedrijf HM Arzenál Zrt (bedrijf is eigendom van het Hongaarse ministerie van defensie) . Dit Hongaarse bedrijf heeft de vergunning om raketten en raketmunitie op te slaan en te testen. HM Arzenál Zrt deed hetzelfde werk in 2017 en 2018, toen Airbus Helicopters de HForce bewapening testten op hun H145-helikopters. Hongarije heeft 20 Airbus H145M helikopters in dienst.
De Leonardo AW149 was uitgerust met de volgende bewapening:
- 2 x Sniper Rifle (in het raam)
- 2 x 7,62 mm machinegeweren (raam & cabinedeur)
- 2 x Gun Pods (naar keuze voor 12,7 mm of 20 mm)
- 2 x 2,75" raketwerpers
- 2 x luchtgrond-raketwerpers.
Op de laatste dag werden een 70mm geleide en een 70mm ongeleide raket afgeschoten.
De tweede schietoefeningen vonden plaats in de maand november en december 2021 waarbij de AW149 met registratie CSX81848 verschillende 70mm (2,75") raketten afvuurde, waaronder ongeleide raketten en lasergeleide raketten. De AW149 vuurde vanop ongeveer 3 à 4 kilometer naar zijn doel zowel in hoge hover als tijdens het vliegen. De AW149 met registratie CSX81848 is sinds 2015 actief in dienst van de Italiaanse luchtmacht.
Naast de Italiaanse luchtmacht is de AW149 is ook in dienst in het Thaise leger (5 stuks) en heeft de Egyptische luchtmacht er 24 besteld.
Algemeen wordt aangenomen dat Leonardo deze schietproeven uitvoert als onderdeel van de voorbereiding voor het Britse NMH-programma.
Brochure van de Leonardo AW149: klik hier.
Video:
