De Poolse minister van Defensie, Mariusz Blaszczak, heeft gisteren op Twitter in primeur bekendgemaakt dat de Poolse regering een grote militaire aankoop heeft goedgekeurd.
Polen gaat binnenkort dan ook de contracten ondertekenen voor de levering van een niet nader genoemd aantal Leonardo AW149 multi-role ondersteuningshelikopters. Polen koopt daarnaast ook nog 2 observatiesatellieten, een aantal tankdestroyers en een reeks andere militaire uitrusting.
Polen heeft twee helikopterfabrieken, een van Sikorsky (waar onder andere de Black Hawks werden gebouwd voor een order voor de Special Forces) en een van Leonardo. Leonardo investeerde in 2010 in het Poolse bedrijf PZL-Ĺwidnik, een nationale speler in de ontwikkeling en productie van helikopters, met meer dan 60 jaar ervaring en meer dan 7.400 geproduceerde helikopters voor meer dan 40 landen. Vandaag werken er ongeveer 2600 medewerkers in PZL Swidnik.
Het is nu afwachten op de definitieve aankondiging van de Poolse regering en/of Leonardo om te weten hoeveel AW149 helikopters en of de nieuwe AW149 helikopters in Polen zullen worden gebouwd. Bij vorige helikopterorders was de 'made in Poland' een zeer belangrijk argument en dit zal voor de Poolse politiek deze keer niet anders zijn.
Het was dan ook geen toeval dat de Poolse ambassadeur in Italië, Anna Anders, net vandaag in de Poolse vestiging van Leonardo was om samen met Leonardo CEO, Gian Piero Cutillo, de samenwerking te bespreken.
Maar Leonardo beloofde eerder om de AW149 helikopters in het Britse Yeovil te bouwen als ze het order krijgt voor de 44 medium helikopters voor het Britse NMH project.
Polen heeft ook nog een project lopen voor de aankoop van 16 aanvalshelikopters en ook hier wordt de beslissing binnenkort verwacht. Hier stond bijna vast dat Polen zou kiezen om 16 Boeing AH-64E Apache aanvalshelikopters aan te schaffen maar nu blijkt Bell zich intussen op te werpen als de challenger die een goedkopere, eenvoudigere maar zeer performante aanvalshelikopter, de Bell AH-1Z Viper, kan aanbieden.
Wordt ongetwijfeld vervolgd...
Foto's en video © Leonardo Helicopters
Video:
