Vertical Aerospace, het Britse eVTOL-technologiebedrijf dat pioniert op het gebied van emissievrije luchtvaart, heeft met zijn nieuwste VX4-prototype een eerste bemande vlucht uitgevoerd na de start van de “wheels up”-fase van de vliegtesten.
De VX4 voerde een bemande vlucht uit terwijl het toestel met een kabel losjes aan de grond was bevestigd. Tijdens deze test werden meer dan 20.000 vlucht- en systeemparameters geregistreerd om de stuwkracht, besturingseigenschappen en systeemprestaties te controleren. De test verliep geheel volgens plan.
Deze bemande vlucht vond plaats kort nadat de CAA (de Britse burgerluchtvaartautoriteit) Vertical een vliegvergunning verleende voor het VX4-prototype, na een grondige beoordeling. Voor elke fase van de vlucht moet Vertical uitgebreide en gedetailleerde documentatie bij de CAA indienen, die alle aspecten omvat, van veiligheidsprotocollen en technische specificaties tot operationele procedures.
Na de eerste testvluchten en zodra de CAA toestemming geeft om de vluchtenveloppe uit te breiden, zal de VX4 doorgaan naar de volgende testfase, die begint met verdere stuwkrachtvluchttests. Hierbij zal de VX4 verticaal opstijgen en landen, en vliegmanoeuvres met lage snelheid uitvoeren met lift gegenereerd door de propellers.
Wingborne of conventionele vlucht (CTOL) en de laatste en meest kritieke testfase van de bemande overgangsvlucht zullen pas volgen zodra de strenge goedkeuring van de CAA voor deze laatste testfase is verleend.
Voorafgaand aan de eerste testvluchten heeft de VX4 met succes uitgebreide grondtests voltooid, waaronder het testen van de aangedreven voortstuwing van zijn geavanceerde aandrijflijn. Deze aandrijflijn is voorzien van gepatenteerde batterijpakketten die 1,4 MW piekvermogen kunnen leveren en die zijn ontworpen en gebouwd in het ultramoderne Vertical Energy Centre.