Sikorsky's S97 Raider heeft zijn eerste vlucht achter de rug! Afgelopen vrijdag 22/5 werden gedurende een uur allerlei manoeuvres uitgevoerd waaronder drie take-offs en dito landingen. Deze maidenvlucht werd uitgevoerd op het Sikorsky Development Flight Center in West Palm Beach, Fla. (US).
De Raider is een high-speed, coaxiaal-rotor helikopter gebaseerd op de Sikorsky X2 technology demonstrator. Het toestel werd gevlogen door S-97 chief pilot Bill Fell en de voormalige X2 test pilot Kevin Bredenbeck, als co-pilot.
Met deze maidenvlucht start een vliegtest-programma dat zowat een jaar zal duren en waarbij de Raider zal onderworpen worden aan high-G manoeuvres en de kruissnelheid van 240 knots. Gedurende de eerste vlucht was de staartpropellor, die zal instaan voor de hoge snelheid van de Raider, nog niet in gebruik.
De Raider was origineel ontwikkeld voor het U.S. Army’s Armed Aerial Scout programma, maar gezien dit programma is stilgelegd, wordt het nu door Sikorsky en 53 industrie partners op eigen kosten verder ontwikkeld. Sikorsky wil in 2016 met de Raider een demonstratie tournee maken. De Raider maakt deel van een nieuw helikopter technologie platform dat Sikorsky verder ontwikkeld. Samen met Boeing werkt Sikorsky aan de SB-1 Defiant voor de U.S. Army’s Joint Multi-Role Technology Demonstrator. Het Defiant platform zal heel veel technieken van de Raider overnemen om een sneller ontwikkeling te realiseren.
Video:
