Het is lijkt stilaan op een eindeloze rij aankondigingen die telkens weer de certificatie van de Kopter SH09 uitstellen. Vorig jaar december, net voor de Heli-Expo bevestigde Kopter CEO, Andreas Lowenstein, dat de certificatie van de SH09 zeker voor eind 2021 een feit zou zijn.
Maar in een interview met Dominic Perry van FlightGlobal, verklaart de CEO van Leonardo, Gian Pierro Cutillo, en de nieuwe eigenaar van Kopter, dat de certificatie van de Kopter SH09 zeker niet voor 2021 zal zijn en eerder 2022 of 2023 zal plaatsvinden. Een triest rapport voor een ontwikkeling die reeds in 2011 is gestart. Op 6 oktober 2014 maakte de Kopter SH09 zijn maidenvlucht.
Leonardo Helicopters baas, Cutillo, vertelde verder dat hij de integratie van Kopter in Leonardo eerst wil uitdiepen om de certificatie beter en met meer ervaring te laten verlopen. Ook andere Kopter beslissingen worden heroverwogen. Zo zal de productie van de SH09 niet in Zwitserland maar in Italië gebeuren daar waar Kopter dit in Mollis (CH) wilde doen. Ook de fabriek in Lafayette (USA) om de Amerikaanse SH-09 toestellen te bouwen is vermoedelijk een 'no go' want Leonardo heeft reeds een eigen fabriek in het Amerikaanse Philadelphia, die na de corona crisis zal kampen met overcapaciteit. En de Aziatische deal met KAI (Korea) is geen certitude meer, Leonardo heeft daar zijn eigen verkooporganisatie.
Het is duidelijk dat de euforie van de acquisitie door Leonardo bij Kopter snel zal plaatsmaken voor de realiteit van de nieuwe eigenaar. Maar of de vertraging van de certificatie van de SH09 goed nieuws is voor de 78 potentiële klanten van de nieuwe lichte mono-turbine helikopter is nog maar de vraag. Maar met corona weet je nooit, misschien zijn een aantal klanten wel gelukkig met de vertraging of zien ze er een reden in om hun order te cancelen.
We hebben reeds een paar maal een gok gewaagd maar deze keer gokken we dat de SH09 niet voor 2023 op de markt zal komen... Wait and see!