Ondanks een negatief advies van de Amerikaanse legerleiding gaf het Amerikaans Congres toch zijn goedkeuring aan het heropstarten van het aankoopprogramma voor de upgrades van de Chinook helikopters naar Block II niveau. Het leger had besloten om deze upgrades niet uit te voeren omdat ze van mening was dat met de huidige CH-47F Chinooks nog minstens tot een eind in de 2030 jaren kon worden gevlogen. Nadien plande het leger een vervanging.
Maar onder druk van een aantal lokale volksvertegenwoordigers uit Mesa in de staat Arizona, waar Boeing de Chinooks deels bouwt en upgrades geeft, werd de beslissing van het leger overruled en werd door het Congres budget vrijgemaakt om alvast een eerste order van onderdelen aan te kopen voor de upgrade van de Chinook CH-47F helikopters. Eens temeer is hiermede bewezen dat legeraankopen dikwijls eerder met politieke motieven dan voor militaire motieven worden goedgekeurd.
In februari 2020 is Boeing gestart met een versneld testprogramma met drie prototypes van de Chinook CH-47F Block II; lees ons artikel hierover.
Toch blijft er grote onzekerheid over de toekomst van de fabriek in Mesa. Boeing heeft laten uitschijnen dat het de fabriek wel eens zou kunnen sluiten mocht er begin oktober 2020 geen positieve beslissing komen over de upgrade van de Chinook helikopters naar Block II niveau. Het leger wil zich nu al concentreren op de resultaten van het FVL (Future Vertical Lift) programma. Het bouwen van een vervanger van de Chinook is een onderdeel van dat programma; het is dan ook te begrijpen dat de dure plannen om de Chinook te upgraden deze plannen doorkruisen. Het wordt nog een leuke discussie wanneer het leger in october zijn budget 2021 aan het Congres zal voorleggen.
Video:
