Er heerste een waas van verslagenheid toen het Boeing & Sikorsky ontwikkelingsteam van de SB-1 Defiant op 12 December moest toegeven dat ze het toestel niet meer voor eind 2018, zoals gepland, in de lucht kregen.
Dit was bijna dag op dag dat grote concurrent Bell kon vieren dat zijn V-280 Valor reeds een jaar geleden zijn maidenvlucht had gemaakt. De SB-1 Defiant en de V-280 Valor Tiltrotor zijn de twee laatste kanshebbers in het FVL (Future Vertical Lift) programma van het Amerikaans leger. Het FVL programma moet uitzoeken welke militaire helikopters voor de toekomst moeten worden aangekocht.
Toch wou de tandem Sikorsky / Boeing het prototype van de SB-1 Defiant voor het jaareinde aan de de wereld laten zien. Het prototype werd gisteren uit de hangaar gerold in West Palm Beach, Florida, USA waar het werd gebouwd. De pers was niet uitgenodigd maar de tandem Boeing / Sikorsky heeft wel twee foto's vrijgeven die een mooi beeld geven van de SB-1 Defiant: Foto 1. Foto 2.
Men kan de coaxiale, rigide rotor van de SB-1 Defiant mooi zien alsmede de acht rotorbladen, vier op elk niveau van de tegengesteld draaiende hoofdrotors. Ook de achteraan geplaatste propeller, die de extra snelheid moet geven aan de helikopter, is duidelijk zichtbaar.
Zoals we eerder schreven is de SB-1 Defiant ontworpen om tweemaal zo snel te vliegen als de huidige conventionele helikopters en dat met een opmerkelijk betere wendbaarheid.
Over de juiste datum van de maidenvlucht werd geen nieuwe informatie gegeven; deze zou plaatsvinden begin 2019.
Artikel: Johan V.