Afgelopen dinsdag hebben de laatste twee Apache AH64D gevechtshelikopters (Q-1 & Q-29) hun trainingsvlucht gecombineerd met hun afscheid boven Nederland. Het gaat om de laatste te moderniseren Delta-versie helikopters. Binnen een maand worden ze verscheept naar de Verenigde Staten.
Alle in totaal 28 toestellen krijgen een flinke update bij fabrikant Boeing. Ze komen terug als Apaches AH-64E (Echo) met onder meer een verhoogd motorvermogen, composieten rotorbladen, nieuwe radarsystemen en sensoren.
Na 25 jaar intensief gebruik is deze modernisering noodzakelijk. Het zorgt ervoor dat de Apache ook in de komende decennia operationeel relevant blijft.
De eerste 2 gemoderniseerde toestellen Apache AH-64E, de Q-37 en de Q-38, zijn alweer terug in Nederland. Ze worden momenteel op Woensdrecht klaargestoomd voor de operaties en zullen dan naar hun definitieve basis Gilze-Rijen verhuizen.
Volgende week komen er nog 2 Apache AH64 Echo’s aan op Vliegbasis Woensdrecht. De helikopters die vandaag de afscheidsvlucht maakten, worden medio 2025 terugverwacht.