Rondrijden op Mars is geen sinecure. Iedere NASA Mars missie heeft ons informatie gebracht over de geschiedenis en de samenstelling van de Rode planeet, gezien door de Mars-robot. Maar deze robot is beperkt in zijn bewegingen en de camerabeelden zijn door de plaatsing op de robot beperkt in hoogte en afstand.
Een paar NASA ingenieurs kwamen dan ook op het idee om een Mars helikopter te ontwikkelen. Een dergelijk toestel zou makkelijk driemaal zoveel afstand kunnen overbruggen op Mars, beelden vanop een zeker hoogte kunnen nemen en makkelijker hoogtes kunnen overwinnen.
In samenwerking met de Mars Rover (naam voor de robot) zou de Mars Helikopter kunnen zoeken waar de Robot nadien zonder problemen verdere exploratie kan doen en een pre-evaluatie van de sites uitvoeren.
De Mars-helikopter prototype zal 1 kilogram wegen en 1.1 meter rotordiameter hebben. Het proof of concept demo model wordt intussen reeds getest in het NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californië (US).
Video:
