Reportage vanop Sanicole 2024 - Helikopters van de partij

Naast enkele langverwachte blikvangers op de 44e Sanicole Airshow zoals de B-17 Flying Fortress, de Avro Lancaster, Eurofighter Typhoon "Moggy" en de viering van drie verjaardagen (60 jaar Patrouille Suisse, 80 jaar WO 2 Bevrijding en 50 jaar F-16 Fighting Falcon) waren ook een aantal helikopters te gast op het vliegveld van Leopoldsburg (EBLE) voor dit groots luchtvaartevenement.

Op zondag ging de Franse Airbus EC 120 als eerste hefschroefvliegtuig de lucht in en liet het zijn wendbaarheid en strakke bewegingen zien aan het publiek. Spins, Sharp turns en draaien over de neus waren kenmerkende manoeuvres in de demo van dit kleine opleidingstoestel.

De volgende heli in de rij was de gekende NH90 van Basis Koksijde met een SAR-Demo. Afzonderlijk werden duiker en medic naar beneden gewinched om uiteindelijk samen weer naar de heli gehesen te worden. We vierden dit jaar ook 10 jaar NH90 in dienst voor de SAR-opdrachten.

De twee eerdergenoemde mochten al zeker niet voor elkaar onderdoen, maar de eer van primeur in België en absolute powerdemo ging toch uit naar de Zweedse UH-60M Black Hawk. De sunset-airshow van zaterdag 21 september werd verlicht met de vele flares die het toestel in haar demo gebruikte. Dit was op zondag niet toegestaan gezien het brandgevaar dat de lage hoogte waarop de flares worden afgestoken veroorzaakt. Op zaterdag had de brandweer reeds enkele beginnende heidebranden, veroorzaakt door flares, moeten aanpakken.

In sneltempo achteruitvliegen op een rechte lijn, sharp turns, hammerheads, snelle acceleratie én vertraging tot full stop, steady hovers,... Het kwam allemaal aan bod in de demo van deze donkergroen gekleurde heli. Een duidelijk nauwkeurig gekozen en geoefende demo toonden alle aspecten en capaciteiten van dit moderne toestel. Het knap staaltje pilotenwerk in samenwerking met de computer van het toestel maakt hun demo een parel voor het oog. Precisievliegen op z'n best!

Na afloop van de demonstraties op zondag vertrokken in een tijdspanne van een halfuur alle aanwezige heli's terug naar Vliegbasis Kleine Brogel (EBBL) of hun naar thuisbasis. Keurig na elkaar en in sneltempo passeerden de toestellen de publiekslijn om uiteindelijk na een korte hover boven het grasveld het luchtruim te kiezen. Het kuiswerk dat gepaard ging met het vele dorre gras dat rondvloog omwille van de downwash nam menig fotograaf er graag bij.

We hopen dat Sanicole Airshow en de Belgian Air Force Days in de komende jaren minstens evenveel aandacht blijft spenderen aan helikopters.

Hierbij nog een overzicht van de aanwezige helikopters.
 

Tekst en knappe fotoreportage © en credits: Ruben Taillieu - met onze dank