De Amerikaanse Navy is in onderhandelingen met Lockheed Martin's helikopterbouwer Sikorsky om in de komende jaren 200 helikopters van het type CH53K aan te kopen.
De King Stallion CH-53K is een heavy lift helikopter die de oudere CH-53 types, die reeds tientallen jaren in dienst zijn - zou moeten vervangen. De stuksprijs van deze helikopter is zo'n 125 miljoen dollar (gemiddelde prijs over het ganse project).
De Amerikaanse Navy was het niet eens met een eerdere prijsopgave van Sikorsky; dit noopte Sikorsky allerlei oplossingen te vinden om de CH-53K een stuk goedkoper te maken. De oplossingen die Sikorsky kon vinden waren blijkbaar net voldoende om de Navy terug aan de onderhandelingstafel te brengen:
- samen met zijn leveranciers en ontwerpers bestudeerde Sikorsky de prijs van elk onderdeel
- de staat Connecticut geeft 220 miljoen dollar subsidies om de bouw van de helikopters in Connecticut te houden
- de vakbond Teamsters Local 1150 heeft ingestemd met een gevoelige loonsverlaging voor de werknemers die voor het project zullen worden aangeworven.
Het is nu wachten op het finale 'go' van de Navy en de goedkeuring van deze $25 miljard investering door de Amerikaanse Senaat.
Video:
