De Duitse Marine heeft nu definitief haar vloot Seaking Mk41 reddingshelikopters uit dienst genomen. Maar niet al deze helikopters gaan niet op welverdiende rust want zes ervan zijn door de Duitse regering geschonken aan Oekraïne. Wanneer ze operationeel zullen zijn in Oekraïne is geheim maar bedoeling is wel dat snel in de Zwarte Zee zullen worden ingezet tegen de Russische marinevloot.
Eerder stuurde de UK reeds drie Royal Navy Seakings S-61 naar Oekraïne en zorgde ervoor dat bemanningen en technici in de UK werden opgeleid. Zie fotoreeks van Walter Van Brempt bij fueling van een van deze helikopters op EBAW.
En ook Noorwegen heeft in 2023 zijn laatste Seakings uit dienst genomen (na 50 jaar dienst) nadat de vloot met 16 Leonardo AW101 helikopters operationeel was.
Vorige week besliste de Noorse minister van Defensie, en co-voorzitter van de 'Maritime Capability Coalition', Bjorn Arild Gram dat Noorwegen reserveonderdelen van haar oude Seakings aan Oekraïne ter beschikking zal stellen om het onderhoud van zowel de Duitse als Britse Seakings te ondersteunen. De Seaking is een ouder type helikopter en het vinden van reserveonderdelen is niet meer eenvoudig.
De Noorse Seakings Mk43B hadden hun maximale aantal vlieguren reeds bereikt en kunnen niet worden gedoneerd aan Oekraïne.
'De Zwarte Zee en het maritieme domein in het algemeen zijn van strategisch belang voor Oekraïne en zijn cruciaal voor het vermogen van het land om goederen te exporteren. De 'Maritime Capability Coalition' is gericht op de Oekraïense zeemacht als geheel en omvat de volledige breedte van maritieme capaciteiten, inclusief de Oekraïense kustwacht. Ik ben blij dat reserveonderdelen van onze afgedankte Seakings een verschil kunnen maken voor Oekraïne en de inspanningen om de Oekraïense kustwacht op te richten kunnen vergemakkelijken,' aldus de Noorse minister van Buitenlandse Zaken Espen Barth Eide.
Ook de Duitse Defensie gaat een voorraad wisselstukken meesturen naar Oekraïne.
Foto 1 Duitse Seaking © Defensie (B) Sar Meet 2021
Foto 2 Noorse Seaking © Aldo Bidini - under GNU Free Documentation License, Version 1.2