De Zuid-Koreaanse regering heeft de geplande aankoop van 36 extra AH-64E Apache-gevechtshelikopters voor $ 2,3 miljard definitief geannuleerd. Deze beslissing kwam nadat het land een grote begrotingsverlaging doorvoerde in een aanvullende defensiebegroting.
De Zuid-Koreaanse stafchef en de legerleiding hadden in mei 2025 na een grondige analyse van hun capaciteiten besloten zich te concentreren op onbemande helikopters en drones. In de analyse waren ook lessen getrokken uit de ervaringen van Oekraïne in haar oorlog met Rusland waar allerlei drones een prominente rol spelen.
Sinds de planning van het order en nu was de prijs van de Apaches met niet minder dan 66% gestegen wat zeker bijgedragen heeft tot de annulatie van het order en de herbestemming van een deel van het vrijgekomen budget. Volgens prominent parlementslid Yu Yong-weon, van de regerende PP-partij is deze beslissing een stap richting van “capaciteiten die de toekomst van oorlog weerspiegelen”.
Met de aankoop van deze extra Apaches wou de Zuid-Koreaanse luchtmacht op termijn zijn intussen verouderde Bell AH-1S Cobra's uit dienst nemen. Hoe dit nu zal verlopen middels onbemande helikopters en drones en welke types Zuid-Korea wil aankopen is nog niet bekend gemaakt. Zuid-Korea heeft reeds een vloot van 36 Apache helikopters in dienst die in de periode 2012 - 2021 werden geleverd.
Foto © KULR - press