De jonge Dinantse helikopterbouwer Winner Helico en de sociale werkplaats JD'C Innovation willen samen twee prototypes van een nieuwe helikopter ontwikkelen. Daarvoor ondertekenden ze op het Franse luchtvaartsalon Le Bourget een samenwerkingsakkoord. Michel Techy, verkoopsdirecteur van Winner Helico, bevestigt het bericht: 'Door deze samenwerking kunnen we een innovatieve helikopter tegen een aanvaardbare prijs aanbieden'.
Het eerste prototype werkt met een kleine gasturbinemotor van 250 PK. De nieuwe helikopter zou maar 225.000 euro kosten, waarmee Winner Helico naar eigen zeggen op een bredere populati maar ook op vliegscholen. De kleine gasturbinemotor biedt veel vliegcomfort. 'Onze helikopter vibreert minder en vraagt minder onderhoud dan een klassieke zuigermotor', legt Techy uit. 'Maar toch is de motor krachtig genoeg.' Het project wordt in samenwerking met de ULB ontwikkeld, en krijgt Europese subsidies.
Het tweede, nieuwere prototype is een helikopter met een benzinemotor, die beide Waalse bedrijven in samenwerking met het West-Vlaamse bedrijf UL Power ontwikkelen.
Partner JD'C Innovation is gespecialiseerd in de assemblage van composieten, en zal verschillende carrosserie-onderdelen in carbon leveren voor de helikopter. Het Luikse bedrijf, opgericht in 2006, is een beschutte werkplaats, waar voornamelijk mensen met een handicap werken. Het bedrijf levert al onderdelen aan verschillende grote luchtvaartbedrijven zoals Sabca en Sonaca.
De helikopters die twee zitjes tellen, zouden in 2016 op de markt komen. Op termijn wil Winner Helico 25 stuks per jaar bouwen. De helikopter met gasturbine is bedoeld voor verre export. De helikopter met benzinemotor kan uitgroeien tot een concurrent voor de Robinson R22; de prijs / kwaliteit heeft Winner Helico zeker mee. Zeker eentje voor onze rubriek: " wordt vervolgd"....