Babcock heeft op 9 december 2022 de tweede Airbus H160 (van een totaal van zes) ontvangen die het op zijn site in het Franse Cannet-des-Maures zal aanpassen aan de specifieke eisen van de Franse Marine om SAR-operaties uit te voeren. Hierbij is de inbouw van de nieuwe Safran Euroflir 410, een combinatie van video- en lasersensoren die onder andere warmtebeelden vanop grote afstand kunnen maken, voorzien. Ook een speciale lier en zoeklicht zullen worden ingebouwd.
Met de levering van de tweede Airbus H160 is Babcock de eerste operator ter wereld die meer dan een helikopter van het type operationeel zal hebben.
Uiteindelijk zullen de zes H160 helikopters een 10-jarige interim vloot vormen voor de Franse Marine die in afwachting van de Airbus H160M, de finale militaire versie van de Airbus H160 die door de Franse Defensie is aangekocht en waarvan de leveringen starten ten vroegste in 2027.
De tijdelijke vloot van zes 'civiele' H160's, zal worden ingezet voor de SAR-operaties die nu tijdelijk door Airbus AS365M Panthers en NH90 Caiman worden uitgevoerd. De zes H-160 helikopters zullen worden ingezet vanop de marinebasissen van Lanvéoc-Poulmic, Cherbourg en Hyéres.
- Foto © Airbus Helicopters
- Video is van de eerste H160 voor de Franse Marine