De Nieuw Zeelandse Civil Aviation Authority (CAA) en de TCAI hebben na een onderzoek over 14 mast bumping ongevallen (sinds 1996) met Robinson helikopters besloten om deze helikopters op hun 'watchlist' te plaatsen. Zie ook ons vorig artikel.
Intussen hebben twee overheidsdiensten van Nieuw Zeeland ( Environment Canterbury & DOC, Department of Conservation) besloten om geen Robinson helikopters meer in te zetten totdat deze van de watchlist zijn geschrapt. Deze beslissing werd met gemengde gevoelens onthaald in de luchtvaartgemeenschap van Nieuw Zeeland.
Robinson Helicopters heeft ondertussen op deze situatie gereageerd. Robinson verklaart dat ze onderzocht hebben waarom dit type ongeval zoveel voorkomt in Nieuw Zeeland. Waar eerst de factoren wind en terrein in het onderzoek waren weerhouden als mogelijke oorzaken kon dit uiteindelijk worden uitgesloten omdat ook in verschillende andere delen van de wereld, waar ook Robinson helikopters vliegen, diezelfde condities voorkomen en er geen overeenkomstig ongevallenpatroon voorkwam.
De onderzoekers van Robinson konden wel vaststellen dat sommige trainingstechnieken niet overeenstemmen met deze voorgeschreven door Robinson Helicopters or door de US FAA.
Robinson zegt samen met de CAA, de TAIC en de helikopter-instructeurs te werken aan een oplossing voor dit probleem. Het voegt eraan toe dat ze rotsvast geloofd in de veiligheid en duurzaamheid van haar helikopters.
Of dit voldoende zal zijn om de Robinson helikopters van de TCAI watchlist te halen is nog de vraag. Het onderzoek naar de mast bumping ongevallen heeft heelwat beroering doen ontstaan bij de familie van de slachtoffers van deze mast bumping ongevallen.
Voorlopige conclusie:
- Robinson Helicopters zou in zijn Flight Handbook meer de nadruk moeten leggen op gevaarlijke situaties waarbij in turbulent weer aan hoge snelheid wordt gevlogen.
- Wij piloten moeten er op letten dat we in turbulent weer onze snelheid aanpassen vooral met Robinson helikopters
- Wij wachten met spanning totdat de discussie tussen Robinson en Nieuw Zeeland achter de rug is en beide partijen met een eensluidend standpunt en oplossing komen.
- In de Benelux zien we (gelukkig) geen ongevallenpatroon met Robinson helikopters en mast bumping die aanleiding zou kunnen geven tot een zelfde problematiek als in Nieuw Zeeland.
- Mast bumping is een bekend fenomeen. Het Amerikaans Leger kreeg ermee te maken in Vietnam omwille van het specifiek terrein en maakte reeds in de 80-er jaren een instructiefilm voor zijn piloten; goed om die eens te bekijken.
Video:
