Het Canadese Helijet International doneert een volledig operationele, medisch uitgeruste helikopter uit haar vloot voor gebruik in EMS-missies in Oekraïne.
Helijet heeft een overeenkomst getekend met een consortium van Canadese en Oekraïense niet-gouvernementele organisaties, Maple Hope Foundation, het Ukrainian World Congress en Initiative E+, om de levering en titel van een Sikorsky S-76A luchtambulancehelikopter te accepteren. Samen hebben de drie organisaties acht maanden lang met Helijet samengewerkt om de verzending van de helikopter naar Oekraïne te regelen.
De Sikorsky S-76A is een volledig uitgeruste medische helikopter die Helijet eerder onder contract aan het Ministerie van Volksgezondheid had geleverd voor patiëntenvervoer in de Canadese provincie Brits Columbia. Het toestel is onlangs uit die dienst gehaald, maar kan nog vele jaren vliegen.
De gift wordt gedaan op voorwaarde dat de helikopter uitsluitend wordt gebruikt voor niet-commerciële, humanitaire en medische evacuatiemissies om personen die dringend medische zorg nodig hebben naar ziekenhuizen in Oekraïne te vervoeren.
In november 2024 ontvingen Helijet en de Maple Hope Foundation in Vancouver twee piloten en twee ingenieurs uit Oekraïne die naar Helijet's basis in Richmond, kwamen om vlieg- en onderhoudstraining te krijgen voor de helikopter. Om te helpen bij de verzending van de helikopter, lanceerde de Maple Hope Foundation ook een nationale online crowdfunding-campagne waarmee Oekraïners uit heel Canada zich konden aansluiten bij de missie om deze levensreddende helikopter te leveren. De campagne haalde in drie weken $ 101.530 op van meer dan 730 donateurs.
Sinds de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland, die begon in februari 2022, heeft Helijet ook noodhulp verleend op andere fronten, waaronder het faciliteren van de voorbereiding van medische zendingen die gecoördineerd en beveiligd werden door de Maple Hope Foundation, op weg naar Oekraïne in hun hangar in Richmond. Helijet-president Danny Sitnam en zijn gezin openden hun huis in april 2022 en ondersteunden een gezin van drie, dat uit Oekraïne vluchtte totdat ze een eigen huis konden vinden in Vancouver.
Klein detail
De Sikorsky Aircraft S-76A-helikopter is ontworpen door het befaamde helikopterbedrijf van de in Oekraïne geboren Igor Sikorsky en is de eerste particuliere donatie van een helikopter van deze omvang door Canada aan Oekraïne, mede mogelijk gemaakt door de gezamenlijke inspanningen van het Canadese bedrijfsleven en de Oekraïense diaspora.