In ons artikel van 31 Mei 2018 gingen we wat dieper in op de Airbus H160M en het contract met het Franse leger om zowat 168 toestellen te leveren vanaf 2028. Dat er nog geen vliegend prototype is van het nog te bouwen toestel was blijkbaar voor het Franse defensie ministerie geen probleem, volle vertrouwen voor Airbus in Marignane.
Blijkbaar heeft Airbus ons artikel ook gelezen en hebben ze op de Eurosatory show in Parijs vorige week een groot schaalmodel getoond. Het is de militaire versie van de 6 ton, medium bi-turbine H160 waarvan er vier prototypes gebouwd zijn en deels vliegen. Het getoonde model is het toestel dat gekozen is in het Hélicoptère Interarmées Léger (HIL, joint-service light helicopter) programma. Dit programma beoogt de vervanging van 6 helikoptertypes van luchtmacht, landleger en marine door een type, de H160M.
Zoals je kunt zien op de foto plant Airbus drie versies van de H160M:
- Marine versie
- ter vervanging van de Dauphin, Panther, en de Alouette III helikopters
- zal naast de NH-90 Caiman opereren en kunnen landen op schepen
- uitgerust met opplooibare rotorbladen
- uitgerust met een radar
- bewapening met deur-machinegeweer van 7.62mm en MBDA ANL (anti-navire léger) light anti-ship missiles.
- Landmacht versie
- ter vervanging van de Fennec en de Gazelle
- voor verkenningsvluchten en zal de Tiger aanvalshelikopters ondersteunen
- bewapening met deur-machinegeweer van 7.62mm en een forward-firing 20-mm kanon
- ook voorzien van laser-guided raketten
- Luchtmacht versie
- ter vervanging van de Fennecs en de Pumas
- moet volgende rollen kunnen vliegen: SAR, anti-helikcopter/UAV, verkenning, bewaking, verbinding en transport
- voorzien voor "in-flight refueling" van een KC-130J of een A400M tanker.
- bewapening met deur-machinegeweer van 7.62mm
De drie modellen zullen de nodige datalinks hebben om samen te werken met UAVs in MUM-T's (manned-unmanned teams). Specifiek voor de Marine-versie is samenwerking voorzien met de VSR700 UAV van Airbus.
Voor de goed orde moeten we er bij vertellen dat deze specificaties allemaal 'papieren' specificaties zijn, dat de H160M alleen op papier bestaat en dat zelfs de originele H160 burgerversie niet eens gecertificeerd is.
Wordt dus ongetwijfeld vervolgd...