Officieel aangekondigd op de AirVenture 2010, heeft Sikorsky met het Project Firefly de mogelijkheden en vooral de maakbaarhied van een electrisch aangedreven helicopter willen aantonen.
Het toestel welke deze technieken moet aantonen is de Sikorsky S-300C helicopter (origineel een Schweitzer product) die werd uitgerust met een 190 PK zware motor (in plaats van de standaard pistonmotor) en twee lithium ion batterij-packs die aan elke kant van het toestel zijn aangebracht.
Het resultaat is een behoorlijk beter en efficienter systeem - nog niet te vergelijken met de kracht en de performance van een piston of turbine motor - dat de mogelijkheden aantoont van de nieuwe technolgieen. Deze "Proof of Principle" is zeker gelukt en we zijn reeds nieuwsgierig naar de komende ontwikkelingen.
Als dit later zal worden gecombineerd met andere energiebronnen (waterstof bijvoorbeeld), zal dit een grote doorbraak kunnen betekenen in zowel verbruik, performatie als geluid in het helicoptervliegen. Het is vrij baanbrekend om te beseffen dat de trottle van de helicopter geen gashendel meer zal zijn maar een eenvoudige potentiometer die de electrische motor sneller of trager zal doen draaien.
Met dit project is het Sikorsky menens dat ze hun leidersplaats in de helicopterwereld willen heroveren en hun technologische sterkte willen benadrukken.
Robinson helicopter heeft altijd halstarrig vastgehouden aan bewezen en beproefde technologieen onder de leiding van legende Frank Robinson. Het heeft hen een duidelijke leiderschap gegegeven in het segment van de lichte helicopters; Sikorsky blijft met deze innovatie niet bij de pakken zitten en wij verwachten nog meer ontwikkelingen uit deze hoek. Vraag zal zijn hoe de nieuwe Chair en CEO van Robinson, Kurt Robinson, hierop zal reageren. Uitkijken wat gaat komen!