In aanloop naar de opening van de helikopterbeurs Heli-Expo 2020 in Anaheim (CA) later vandaag draait de geruchtenmodel op volle toeren. Vooral speculatie's over het ongeval met de Sikorsky S-76B waarbij negen slachtoffers vielen, waaronder de bekende ex-basketter Kobe Bryant, is thema van de dag. Voor Sikorsky kan dit op geen slechter moment komen.
Maar ook een ander nieuws kreeg veel interesse. Airbus Helicopters verwacht, vijf jaar na de maidenvlucht, de EASA certificatie van haar Airbus H160 helikopter in de komende weken. Dit betekent dat Airbus intussen al moet weten dat EASA het groen licht heeft gegeven voor de H160 en nu bezig is met de ganse administratie rond deze certificatie. Airbus is ervan overtuigd dat de Amerikaanse FAA de certificatie door de EASA binnen de 6 maand zal bevestigen.
Met de certificatie van de Airbus H160 wordt de eerste burgerhelikopter met een fly-by-wire besturing (geen mechanische koppeling tussen de besturing en de stuurorganen - enkel een electronische verbinding) en een feit. Deze eer was lange tijd gepland voor de Bell 525 Relenthless maar Bell moest eerder toegeven dat het de Bell 525 niet in de eerste maanden zal certificeren en hoopt dat alsnog voor het einde van 2020 te kunnen.
Ook de ontwikkeling van de Airbus H160 verliep niet altijd van een leien dakje. Een nieuwe ontwikkeling van enkele dynamische componenten en de nieuwe rotorbladen vertraagden het programma met bijna twee jaar.
Airbus ziet in de H160 een toestel van de nieuwste generatie die vooral inspeelt op veiligheid en het verminderen van de werklast van de piloot. Hoe minder de piloot zelf moet doen, hoe meer potentiele fouten er worden uitgeschakeld. Zo heeft bijvoorbeeld de H160 een systeem die VRS (vortex ring state) kan detecteren en de piloot 5 seconden extra tijd geeft om daarop te reageren als hij manueel vliegt. Als de helikopter op autopiloot vliegt kan de helikopter helemaal niet in een VRS komen.
We nemen aan dat we de komende dagen meer zullen vernemen over de Airbus H160 en houden u zeker op de hoogte.
Foto en video: Airbus Helicopters (Airbus is reeds zeer actief bezig met de militaire versie, de H160M - waarvan het reeds 160 stuks verkocht aan het Franse leger)
Video:
