Nieuwsgaring met een helikopter (Helicopter ENG -Electronic News Gatering) bestaat al sinds de late jaren 1950, toen cameramensen met zware camera's op hun schouders eerste beelden schoten als ze meevlogen in verschillende versies van Bell 47s. Daarna, in de late jaren 1960, kwamen de eerste turbine-engine ENG helikopters op de markt in de vorm van Bell 206 JetRangers, Fairchild-Hiller FH-1100 en Hughes 500s.
Het duurde tot in de vroege jaren 1990 toen gyroscopisch gestabiliseerde camera's gemonteerd werden onderaan de ENG helikopters. Gyro gestabiliseerde camera's waren een revolutie omdat de camera operator in de helikopter zat aan een console en de camera's buiten de helikopter. Echter, het gewicht van deze vroege gyro gestabiliseerde systemen eisten vrij krachtige turbine-motor helikopters, zoals de Airbus AS350 / H125.
Meer recent zijn technologische betere en lichtgewicht camera's zoals de Ikegami HDL-F30 HD-camera met een Canon 22-1 HD lens op de markt die Robinson toelieten om een R44 ENG te bouwen; voor de televisiestations een welgekomen kostenverlaging.
Intussen zijn er meer dan 700 van de Rolls-Royce RR300 - aangedreven R66s op de markt en blijkt deze een krachtige, betrouwbare en zuinige helikopter. Robinson bouwt nu op de erfenis van R44 verder met de ontwikkeling van een vier-plaats ENG versie van zijn R66 Turbine helikopter.
Volgens Robinson, werd de beslissing om een R66 Newscopter te bouwen genomen op uitdrukkelijke vraag van de Amerikaanse klant, en is er veel interesse uit de Verenigde Staten, Australië, Brazilië, Europa en Canada.
Robinson heeft haar R66 ENG zo gebouwd dat de nieuwsstations ook eigen apparatuur in de R66 kunnen inbouwen en daarbij nog voldoende ruimte hebben om in-flight interviews te geven met een reporter in de helikopter.
Robinson hoopt op een FAA certificatie voor de R66 ENG tegen de HAI Heli-Expo maar zullen zich moeten haasten want deze start al op 6 Maart.
Hier een fotoreportage van de R66 ENG launchhelikopter van Robinson.
Video:
