Op de Farnborough Air Show hebben BELL en het Japanse SUBARU Corporation hun samenwerking rond de BELL 412EPI aangekondigd.
Beide partners zullen samenwerken om de Bell 412 EPI te aan te passen voor het Japanse UH-X project waar Subaru (voorheen Fuji Heavy Industries) 150 UH-X helikopters zal leveren aan de Japanse Ground Self-Defense Force (JGSDF). De Bell 412 EPI is net vorige maand gecertificeerd.
Subaru kreeg de bestelling voor de 150 multi-role helikopters in 2015 en de eerste uitleveringen van een gemilitariseerde Subary Bell 412EPX worden verwacht voor 2022.
De aanpassingen aan de Bell 412EPI zijn bedoeld om de helikopter aan te passen aan de specifieke eisen van de JGSDF, vooral wat betreft de Japanse topografie.
- verhoogd vermogen
- hogere veiligheidsvereisten
- meer robuuste hoofdrotor gearbox met droogloop mogelijkheid
- verhoogde maximum gewicht tot 12.200 lbs
- mast torque vermogen 11% hoger bij snelheden lager dan 60 kts
Subaru en Bell benadrukten dat hun samenwerking reeds 60 jaar geleden is gestart dat ze toen samen de eerste helikopters hebben geleverd aan de Japanse militairen. De Subaru Bell 412EPX zal worden gebouwd in de Subaru fabriek in Utsunomiya, Japan.
Naast deze militaire variant is ook een commerciele variant, de SUBARU BELL 412EPX, gepland. Deze zal wereldwijd beschikbaar komen en worden gecommercialiseerd door Subaru en Bell.
De Bell 412 EPI is uitgebreid getest bij Bell in Mirabel (Canada) en werd op 5 Juli 2018 door de FAA gecertificeerd.