Naar aanleiding van het staatsbezoek van de Duitse Kanselier Angela Merkel aan China waar ze besprekingen voerde met de Chinese Perlier Li Keqiang, kon Airbus Helicopters een record order van 123 burgerlijke helikopters optekenen. Het is een monstercontract met drie verschillende klanten die hun aankopen hebben gebundeld.
De helikopters zullen ingezet worden voor paasgiers transport, hoogte-werken, medisch transport en SAR. De drie contracten erden ondertekend met Fujian Xinmei General Aviation Co. (GAC), Guangdong Baiyun GAC en Yunnan Fengxiang GAC.
Een totale vloot van 123 helikopters zal voornamelijk bestaan uit mono-turbines uit de Ecureuil familie en bi-turbines van het type EC135.
Airbus Helicopters CEO Guillaume Faury was natuurlijk heel erg gelukkig met de deal en dankte naast zijn nieuwe klanten ook de Chinese CAA die door de relaxatie van de low-altitude regelmenten het gebruik van de helikopters heeft mogelijk gemaakt.
Fujian Xinmei GAC koopt vijf type AS350 B3e die nog dit jaar zullen worden geleverd; samen met de drie bestaande AS350 B3e die ze in 2012 kochten , zal Xinmei de grootste operator worden met deze helikopter in China. De onderneming die actief is in de landbouw, heeft zich verbonden om in de komende zes jaren nog 50 stuks van dit type en lichte bi-turbine helikopters aan te kopen.
Guangdong Baiyun GAC heeft een order geplaatst voor 50 helikopters, voornamelijk Ecureuil en ook EC135 helikopters. Een eerste Ecureuil EC130 T2 zal nog dit jaar worden geleverd en de eerste drie EC135 T2e in April 2015; de overige toestellen worden geleverd in de komende 5 jaar. Deze onderneming is actief in HEMS (helicopter emergency medical services), SAR en VIP transport.
Yunnan Fengxiang GAC, op zijn beurt koopt 18 stuks AS350 B3e, naast hun bestaande 2 stuks AS350 B3e. Vier stuks worden reeds dit jaar geleverd, de rest in de komende 2 jaar.
Dit is de grootste contract voor burgerlijke helikopters welke ooit in China werd ondertekend.