Er is bij Airbus Helicopters vooruitgang geboekt in het Airbus Tiger Mid Life Upgrade (MLU -> MkIII)-programma met de ingebruikname van de "Helicopter 0"-testbank. Deze essentiële testopstelling op de grond reproduceert de volledige Tiger-cockpit en alle systemen (minus de aandrijving) nauwkeurig en integreert de belangrijkste verbeteringen van de MLU: nieuwe avionics, missiesysteem, sensoren, communicatie (inclusief een datalink met onbemande luchtsystemen) en wapens.
Deze testbank zal worden gebruikt om de risico's te minimaliseren en alle nieuwe systemen te laten rijpen voordat het eerste vliegende prototype van de Airbus Tiger MkIII in 2026 de lucht in gaat. Het zal een belangrijke troef zijn voor de systeemontwikkeling tot de certificering en kwalificatie.
Ondertussen heeft Airbus Helicopters al drie de Tiger-helikopters ontvangen die bestemd zijn voor de MLU-modernisering. Deze zullen dienen als vliegende prototypes voor het programma. Een Franse Tiger-helikopter is onlangs afgeleverd in Marignane (FR). Deze voegt zich bij een Spaanse en een andere Franse Tiger die reeds in 2024 aan Airbus Helicopters werden overgedragen.
De eindassemblagelijn voor de Tiger MLU zal binnenkort een feit zijn in Albacete, Spanje. De eerste funderingen zullen begin volgend jaar worden gelegd. Deze faciliteit zal bijdragen aan de serieproductie van alle 60 Tiger MLU-helikopters (42 voor Frankrijk en 18 voor Spanje), samen met de Airbus Helicopters-fabriek in Marignane.
Het MLU-programma werd in maart 2022 gelanceerd nadat OCCAR namens de Franse en Spaanse Directies van Bewapening (DGA en DGAM) een contract had toegekend aan Airbus Helicopters voor de ontwikkeling, productie en initiële ondersteuning van deze upgrade.
De upgrade naar Tiger MkIII omvat het volgende:
- Safran Strix Night Goggle-vizieren,
- Thales FlytX-avionics-suite (een volledige glass cockpit)
- Topowl DD-helm-gemonteerde vizierdisplay,
- Indra IFF-upgrade,
- Thales GNSS
- Navigatiesysteem van Safran
- Electro-optical sensor – Safran’s Euroflir 510
- System to team with unmanned assets
- Thales Contact/Synaps-radio
- Datalinks voor bemande/onbemande samenwerking
- Voor Spanje extra Link16- en SATCOM-functionaliteiten
- Extra bewapening:
- Frankrijk: de MBDA MAST-F (Future Tactical Air-to-Surface Missile) en Mistral 3 lucht-luchtraket.
- Spanje: 70 mm geleide raketten en de een nieuwe lucht-grondraket (Rafael Spike ER2)
Foto's: Copyright Airbus Helicopters - Lorette Fabre
Video:
