Zes maanden na het besluit van de Noorse regering om hun NH-90 vloot te vervangen door Amerikaanse Sikorsky SeaHawk-helikopters waren in de VS de eerste piloten aanwezig om hun rating te behalen op dit helikoptertype.
Nu, na negen maanden theorie, simulatoren en effectief vliegen, hebben drie van de piloten hun cursus afgerond en zijn ze door de Amerikaanse marine gecertificeerd voor het helikoptertype.
Noorwegen besloot in juni 2022 om per direct te stoppen met het gebruik van de NH90 vloot. In maart 2023 koos Noorwegen definitief de Sikorsky MH-60R SeaHawk om haar NH90-vloot te vervangen.
De meeste piloten die zijn opgeleid tot helikopterpiloot bij de luchtmacht kennen de UH-60 Black Hawk-helikopter van hun basisopleiding bij het Amerikaanse leger. De Sikorsky SeaHawk MR-60R behoort tot dezelfde familie en is ontwikkeld met de Black Hawk als uitgangspunt. De SeaHawk is uiteraard een veel geavanceerder platform dan de Black Hawks die worden gebruikt voor de basistraining, en de training bestond dus uit veel meer dan alleen het vliegen met de helikopter.
De eerste helikopters zijn bestemd voor de Noorse Kustwacht
Hoewel de eerste SeaHawks die Noorwegen aanschaft voor de Kustwacht zijn, omvatte de training ook het gebruik van de uitrusting, sensoren en wapens van de MH-60R helikopters voor anti-oppervlakteoorlogvoering, anti-onderzeeëroorlogvoering en zoek- en reddingsacties, aldus luitenant-kolonel Jann Olav Lande. Hij behoort tot de drie die zich nu Seahawk-piloot mogen noemen.
Lande keert nu terug naar Noorwegen om bij te dragen aan de ontvangst, het testen en de evaluatie van de eerste ‘Noorse’ helikopters, die naar verwachting in 2026 zullen worden afgeleverd. De andere twee Noorse SeaHawk-piloten zullen met hun training doorgaan in Denemarken.
Trainen op dezelfde locatie als P-8A-bemanningen
De training op de SeaHawk MH-60R vindt plaats niet ver van de plek in de VS waar ook de P-8A-bemanningen van de Noorse luchtmacht hun training krijgen. De gelegenheid werd daarom gevierd met een bijeenkomst van ruim dertig Noren. De drie pilote, werden gefeliciteerd met hun solide inspanningen en voltooiing van het veeleisende onderwijs.
Foto 1 © Noorse Defensie
Foto 2 © US Marine - Dvidshub