De nieuwe super-beveiligde helikopters voor de Amerikaanse president, de Marine One vloot, komt een stukje dichter bij zijn afwerking. In twee helikopters werd het volledige interieur ingebouwd en zijn sedert vorige week klaar voor de volgende stap in de finale afwerking.
Sikorsky, die het order voor de 23 nieuwe Navy helikopters van het type VH-92A mag bouwen, is ervan overtuigd dat de eerste testvluchten door de Amerikaanse Navy, Marine Corps HMX-1 squadron, en de presidentiële veiligheidsdiensten na de zomer zullen kunnen starten. De testen zullen plaatsvinden in het Naval Air Station Patuxent River in Maryland.
Volgens de planning zouden de eerste zes nieuwe helikopters in 2020 in dienst worden genomen en moeten de 23 helikopters tegen 2023 volledig afgewerkt en geleverd zijn. Ze zullen dan de huidige vloot vervangen waarvan de oudste helikopters in 1975 werden gebouwd. De eerste zes helikopters zullen 1,2 miljard dollar kosten.
Er is altijd zeer geheimzinnig gedaan rond de vloot van Marine One helikopters en er zijn weinig 'specials' bekend. In de nieuwe VH-92A zijn er 12 luxueuze zetels voorzien voor de president en zijn gasten. Ze hebben een speciale bescherming tegen raketaanvallen, een zogenaamd ballistisch harnas, hebben een versleutelde communicatie met het Witte Huis en zijn ook voorzien van antiraket missiles. De nieuwe helikopter is door Sikorsky ook voorzien van een extra geluidsisolatie die toelaat om in het toestel ongestoord te vergaderen of te communiceren.
De nieuwe helikopters zullen door de Marine Helicopter Squadron One gevlogen worden, beter bekend als de HMX-1 of de "Nighthawks."
Het totale project zal de Amerikaanse belastingbetaler 4,72 miljard Dollar kosten. De kans is klein dat Trump er ooit zal kunnen van genieten; of de Amerikanen zouden hem voor een tweede ambtsperiode moeten kiezen.
Hieronder een video van de maidenvlucht van de nieuwe VH-92A in Augustus vorig jaar.
Video:
