Dat Turkije onder leiding van president Erdogan een eigen rol wil spelen op het militair wereldtoneel is genoegzaam bekend. Ondanks zijn lidmaatschap van NATO schrikt Turkije er niet van terug om een antirakettenschild aan te kopen bij de Russen en bemiddelaar te spelen bij een graandeal tussen Rusland en Oekraïne.
Om die speciale positie kracht bij te zetten heeft president Erdogan enkele jaren geleden het startsein gegeven om de eigen onafhankelijke militaire industrie versneld te ontwikkelen. De resultaten van de militaire Bayraktar aanvalsdrones in de Oekraïense oorlog zijn intussen publiek geheim. Dat deze toestellen werden ontwikkeld door de schoonzoon van president Erdogan, Selcuk Bayraktar, met de Kale Group en Baykar Technologies, is misschien niet zo bekend.
Ook op vlak van helikopters heeft Turkije ondertussen een stap vooruitgezet. President Erdogan zelf gaf de aanzet bij TAI (Turkish Aerospace Industries) om zo snel als mogelijk een aantal helikopters te ontwikkelen en te bouwen zodat Turkije onafhankelijk zou worden van buitenlandse leveranciers. Toen de VS moeilijk deed om Honeywell / Rolls Royce turbines LHTEC T800-4A turbines uit te leveren aan TAI voor de T129 ATAK-helikopters besloot Turkije dan maar zelf turbines te gaan bouwen. Ondertussen is de ontwikkeling van de Turkse TEI-TS1400 turbine reeds vergevorderd en zal deze binnen een paar jaar in de T129 ATAK-helikopter (en andere) kunnen worden gebruikt.
Naast de verder ontwikkeling van de T129 ATAK 2 helikopter werkt TAI ook aan de bouw van de T70. Afgelopen week werden de eerste foto's vrijgegeven van de eerste door TAI gebouwd T-70 die door de Turkse Gendarmerie (Jandarma) zal worden ingezet. Deze eerste levering vond plaats in het kader van het langlopend 'T70 Utility Helicopter Project' onder een Black Hawk licentie van Sikorsky.
De Turkse Defensie heeft in 2014 een contract ondertekend met TAI om in het totaal 109 stuks T70 helikopters aan te kopen. Defensie zal deze toestellen inzetten bij de Algemene Directie Veiligheid (20 st), de Algemene Directie Bosbouw (20 st), de Special Forces (11 st), de Gendarmerie (30 st), de Air Force (6 st) en het Landleger (20 st).
TAI heeft ook nog de T-625 Gokbey helikopter in finale ontwikkeling en certificatie. Waar bij het initiële ontwerp van de T625 nog gekozen was voor de CTS800 turbine van LHTEC, de joint venture Rolls-Royce en Honeywell, zal voor de productiemodellen van de T625 die na 2024 worden gebouwd de TEI-TS1400 worden ingezet.
Ook de cockpituitrusting, de automatische vluchtbesturingscomputer, de conditie-bewakingscomputer, de missie- en vluchtbeheersoftware worden ontwikkeld door het Turkse ASELSAN in overeenstemming met civiele certificering. De ontwikkeling is wellicht 2 jaar in vertraging maar de T-625 zal wel een helikopter zijn die compleet Turks is. De eerste operator van de T625 Gokbey wordt ook de Turkse Gendarmerie en de eerste uitlevering zou begin 2023 gebeuren. Het is onduidelijk of het toestel reeds gecertificeerd is.
Alles bewijst duidelijk dat president Erdogan met zijn eigen defensie-industrie zonder meer succes boekt. Het ondersteunt zijn beleid om onafhankelijk van de grootmachten te kunnen regeren en Turkije als alternatieve defensieproducent te positioneren.
Specificaties van de TAI T70:
- MTOW: 9.979 kg
- Maximum kruissnelheid: 160 kts
- Maximumhoogte in grondeffect: 4.572 m
- Maximumhoogte buiten grondeffect: 3.352 m
- Maximum vlieghoogte: 6.096 m
- Turbines: 2 x TEI-701D - elk 1.994 hp
- Licentie: Sikorsky S70i
Video:
