De Leonardo AW609 tiltrotor zorgde voor een nieuwe mijlpaal met de eerste testvluchten vanop schepen die onlangs werden uitgevoerd met de steun van de Italiaanse marine.
Van 3 tot 12 april 2024 voerde de AW609 AC4-helikopter, het laatste prototype en volledig representatief voor de uiteindelijke productieconfiguratie, demonstratieproeven uit waarbij het verhuisde van de Leonardo-faciliteit in Cascina Costa (Samarate) naar de marinebasis Maristaer Grottaglie.
De tiltrotor, met testpiloten en testingenieurs van Leonardo (ondersteund door personeel van de Italiaanse marine voor de 'ingescheepte' operaties), vloog vanaf de marinebasis naar het Italiaanse vliegdekschip (ITS CAVOUR - Navy Fleet Flagship), 20 zeemijl uit de kust, en toonde zijn effectieve aanpak, stabiele deklanding en touchdown mogelijkheden.
Integraal in de demonstratiefase was een eerste testcampagne, ontwikkeld en uitgevoerd in een volledig synthetische omgeving (zie deel in onderstaande video), waarbij gebruik werd gemaakt van de AW609 ontwikkelings-/engineeringsimulator, die zich in het Italiaanse Cascina Costa bevindt. Deklandings- en startprocedures werden uitgevoerd in meer dan 15 verschillende omstandigheden (inclusief windomstandigheden), waaronder recht naar binnen en laterale nadering, verticale landing, verticale start en zijdelings verlaten.
De demonstratieproeven werden uitgevoerd door een gezamenlijke werkgroep die in 2022 is opgericht en bestaat uit Leonardo Helicopters, de Italiaanse marine, het Italiaanse leger en Guardia di Finanza (de Italiaanse douanepolitie).
De Leonardo AW609 blinkt uit in het leveren van snel point-to-point transport over grote afstanden, waardoor tijdige toegang tot afgelegen locaties mogelijk is, en biedt plaats aan maximaal negen passagiers in het comfort van een drukcabine.
De tiltrotor is ontworpen om een verscheidenheid aan missies te transformeren, waaronder openbare diensten en overheidsrollen. Het ontwikkelingsprogramma heeft reeds ruim 1.900 vlieguren in Italië en de VS geregistreerd.
Video:
